SCIENCES DE LA SOCIÉTÉ
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N° 60 - octobre 2003
Démocratie
locale et Internet
Dossier
coordonné par Robert
BOURE et Gérard LOISEAU
Robert BOURE, Gérard LOISEAU, Communication et démocratie locale. Le retour
du politique ?
[Texte intégral]
Emmanuel EVENO, Soutien de l'Action concertée
incitative-Ville (ACI-Ville)
Rémi
LEFEBVRE, Magali NONJON,
La démocratie
locale en France. Ressorts et usages
Isabelle PAILLIART, Une histoire des formes communicationnelles
de la démocratie locale
Pierre CHAMBAT, Démocratie électronique.
Quelques jalons dans la généalogie d'une notion
Robert BOURE, Alain LEFEBVRE, Citoyenneté et citadinité dans la mal
nommée "démocratie électronique locale" [Texte intégral]
Gérard LOISEAU,
L'assujettissement des
sites internet municipaux aux logiques sociétales
Stéphanie WOJCIK, Les forums électroniques municipaux. Espaces
de débat démocratique ? [Texte intégral]
Laurence MONNOYER-SMITH, Les enjeux inexprimés du vote électronique
Paul MATHIAS,
Esquisse d'une démocratie
réticulaire
Jérôme LANG, Vote électronique : problèmes algorithmiques
NOTES
Jean-Thierry JULIA,
Démocratie cherche
électronique... Vers une plateforme numérique à
Castres-Mazamet
[Texte intégral]
Nicolas PÉLISSIER, Information
en ligne et espace public dans une région transfrontière
d'Europe centrale
BIBLIOGRAPHIE
INDICATIVE par
Robert BOURE, Jean-Thierry JULIA, Laurence MONNOYER-SMITH et
Stéphanie WOJCIK
CHRONIQUE
Jean CAUNE,
Culture
et sciences de l'information et de la communication (3) Variations sur l'identité, la
différence, l'exception culturelles
NOTES DE
LECTURE
Robert BOURE, Gérard
LOISEAU,
Communication et démocratie
locale. Le retour du politique ?
Texte
intégral
Dans le foisonnement des discours performatifs experts et profanes
sur la « communication politique locale », Internet
est encore fréquemment présenté comme un
outil susceptible, pêle-mêle, de permettre la prise
en compte immédiate des opinions (consultations électroniques)
et plus généralement la prise de parole, de rapprocher
élus et citoyens, de faciliter le dialogue entre citoyens,
de favoriser la participation politique (...). Bref, de revivifier
une démocratie locale sinon en crise, du moins en souffrance,
et de contribuer fortement à l'émergence d'un espace
local évidemment « plus démocratique
» maillé par les réseaux électroniques,
sorte de micro « société en réseaux
» - pour reprendre en la transposant la métaphore
de Castells (1998) -, connectée au Village global prophétisé
par Mac Luhan. Internet investit tous les domaines et tous les
espaces matériels et symboliques, et donc inévitablement
l'espace public local.
On pourrait, au nom de doctes thèses
désormais bien diffusées dans le champ académique,
traiter par le mépris ou l'indifférence ces constructions
discursives. Nous préférons les prendre au sérieux,
non point en raison de ce qu'elles énoncent et annoncent,
ou d'une survalorisation du performatif ou du pouvoir des prédictions
créatrices (Merton, 1965), mais tout simplement parce qu'elles
font l'objet de multiples usages sociaux et que ces usages sont
significatifs à la fois de la place empiriquement observable
occupée par Internet dans la communication médiatisée
(cf. la bibliographie en fin de volume), de l'imaginaire
lié à Internet et derrière lui à de
nombreuses techniques de communication, de l'ampleur de la crise
de la démocratie représentative (locale ou non)
et des légitimes interrogations des acteurs sociaux, élus
compris.
Au coeur des préoccupations, mais
sans doute pour des raisons différentes, la participation
politique occupe une place particulière. Qu'elle s'exprime
par des procédures organisées et censées
être connues de tous (c'est pour cela qu'on les dit «
publiques ») ou à travers ces processus plus informels
qui effraient tant les uns et qu'appellent tant de leurs voeux
les autres, force est d'admettre qu'elle est en même temps
une ressource et une contrainte, « un discours de légitimation
du pouvoir, et un discours privilégié de sa contestation
» (Paoletti, 1999). Et aussi un état et un processus,
serait-on tenté d'ajouter, pour complexifier encore l'analyse.
Elle est enfin multiple, ce qui signifie que toutes ses formes
ne sont pas, loin de là, orientées vers la prise
de décision.
Dès lors, il peut paraître
fécond, comme le font les
auteurs de la présente livraison de Sciences de
la Société, d'interroger la participation politique
à trois niveaux :
1. son amont, à propos de la «
concrétude » de la démocratie locale (loin
de ses métaphores les plus extrêmes : l'oasis et
le désert), des représentations de la démocratie
réticulaire, de la généalogie complexe des
rapports communication/démocratie locale.
2. son aval, autour des acteurs, des enjeux
et des usages des TIC, du vote électronique, des forums
municipaux, des procédés numériques comme
dispositifs éventuels de substitution des formes traditionnelles
de communication politique.
3. l'articulation de l'amont et de l'aval,
au sujet du devenir de la citoyenneté, promise aux potentialités
du virtuel, confrontée aux transformations de la société
et des représentations du monde, contrainte de composer
avec les bruits et les odeurs de l'urbain ; avec la lecture des
modestes réalisations de formes électroniques de
participation à partir des logiques sociétales dans
lesquelles elles s'insèrent et avec lesquelles elles entretiennent
un rapport dialectique.
C'est dire que la dimension technique, voire
socio-technique, a été délibérément
laissée de côté ou fortement relativisée
par la plupart des contributeurs. Leur méfiance vis à
vis des technologies en réseau censées sinon changer
le rapport au politique, du moins apporter un « bonus démocratique
» s'explique peut-être :
- pour les chercheurs investis depuis longtemps
dans ce champ de recherche en raison des
leçons qu'ils ont pu tirer de travaux, quelque peu
oubliés aujourd'hui car antérieurs à l'ère
Internet, auxquels ils ont d'ailleurs souvent participé
de façon plus ou moins active : analyse de la « télédémocratie
» aux États-Unis (fin des années 1970-début
des années 1980), notamment par Arterton (1987), d'expérimentations
télématiques en France (Aspasie à Marne-la-Vallée,
Claire à Grenoble, Télem à Nantes, la télématique
à réponse vocale à Blagnac...), de la montée
en puissance des politiques locales de communication à
partir des années 1980, de la médiatisation croissante
du politique. Mais aussi de recherches sur un thème qui
faisait florès fin des années 1970 au point d'être
largement relayées par des revues destinées à
un public élargi, cultivé ou militant (Correspondance
Municipale, Esprit, Pour, Autrement,
Économie et Humanisme), la démocratie locale
; avec, il est vrai, des connotations très différentes
de celles que l'on peut aujourd'hui relever : il est alors largement
question d'alternative, d'autogestion et non de management de
la citoyenneté locale ou de « gouvernance locale
», même si, sous les coups de boutoir des impératifs
de la régulation sociale et des (prétendues ?) nécessités
de la gestion, le maire commence à se vivre comme un manager,
tandis que le citoyen s'efface partiellement derrière l'administré,
voire l'utilisateur, et plus tard derrière le client-consommateur...
- pour les plus « jeunes » en
raison de leur formation et de leurs options théoriques
et méthodologiques : leur boîte à outils s'est
largement construite à partir de références
théorico-empiriques facilitant, d'une part, la mise à
distance de la dimension technique et de ses mythes (surtout),
d'autre part, la prise en compte non seulement du temps et des temporalités,
mais aussi et surtout de la dimension politique.
En fait, sur une question qui se prête
assez facilement à son effacement, quand ce n'est pas à
sa dissolution pure et simple, les contributeurs ont, sans se
concerter, refusé d'euphémiser le -et aussi la-
politique. Ce faisant, ils adhérent implicitement ou explicitement
à la thèse selon laquelle la communication est autant
du côté de la culture et du politique que de celui
de la technique, même quand cette dernière semble
vouloir s'imposer avec la force de l'évidence.
Dès lors qu'il est repéré,
le rapport communication/politique doit être observé,
spécifié et analysé. En d'autres termes,
il doit être érigé en objet problématique
non seulement des disciplines qui le prennent (ou devraient le
prendre...) pour objet (science politique, sciences de l'information
et de la communication, sociologie politique...), mais également
des autres sciences que Passeron (1986) qualifie « d'historiques
». C'est avec modestie mais résolution que Sciences
de la Société entend contribuer à l'élaboration
de ce « Grand Oeuvre ».
©
Sciences de la Société n° 60 - oct. 2003
Références
bibliographiques
ARTERTON (F. C.), 1987, Teledemocracy,
London, Sage.
CASTELLS (M.), 1998, La société en réseaux,
Fayard.
MERTON (T. K.), 1965, Éléments de théorie
et de méthode sociologiques, Paris, Plon.
PAOLETTI (M.), 1999, « Les maires. Communication et démocratie
locale », in Balme (R.), Faure (A.), Mabileau (A.),
dir., Les nouvelles politiques locales. Dynamiques de l'action
publique, Paris, Presses de Sciences Po, 429-445.
PASSERON (J.-C.), 1986, « Les sciences sociales : unité
et diversité », in Guillaume (M.), dir., L'État
des sciences sociales en France, Paris, La Découverte.
|
Ce numéro de SCIENCES DE LA SOCIÉTÉ a été
réalisé grâce au soutien de l'Action concertée
incitative (ACI)Ville du ministère français
de la Recherche et des Nouvelles Technologies. Dans sa programmation
2000-2002, l'ACI-Villes a confié au CIEU-CNRS et à
l'Université de Toulouse-Le Mirail, le soin de «
créer des pôles de compétence ainsi que (...)
de constituer des réseaux de recherche pérennes
» sur les questions relatives aux ntic dans l'espace urbain,
aux nouveaux services urbains et à la démocratie
locale.
Selon le ministère, bien
que ces questions préoccupent nombre d'acteurs de terrain,
la recherche française semblait insuffisamment présente
dans les années 1990, alors même qu'elle avait été
historiquement précoce. Dans certains domaines, on assistait
même à un décrochage entre les communautés
scientifiques françaises et anglophones qui s'exprimait,
par exemple, par le peu de références aux publications
en langue française dans les travaux anglo-saxons.
Il y avait donc urgence à
réinscrire les sciences humaines et sociales françaises
dans le débat, notamment en mettant l'accent sur les travaux
qui contribuent à renouveler les problématiques
et les données empiriques. L'option retenue par les responsables
scientifiques de l'aci a été d'organiser et de
faire vivre un réseau de partenariat scientifique comprenant
une quarantaine de chercheurs francophones (parmi lesquels l'équipe
LERASS-Médiapolis, Université de Toulouse 3, très
impliquée dans le présent numéro) et anglo-saxons
relevant de plusieurs disciplines et acceptant de travailler
dans une optique multidiscipli-naire.
A l'intérieur de ce travail
en réseau, deux sous programmes ont été
définis :
les métropoles du numérique ;
les expériences de démocratie locale, en
lien avec les TIC.
De nombreux séminaires
ont permis d'échanger longuement sur ces questions et
des publications collectives doivent se succéder tout
au long des années 2003 et 2004. En particulier, un séminaire
sur « E-démocratie et e-citoyenneté »
a été organisé en juin 2001 à Toulouse,
tandis que la thématique des lieux publics (espaces publics)
d'accès à Internet a été abordée
lors d'une séance de travail en mai 2002 à Castres
(Tarn).
Même si elle ne rassemble
pas les seuls travaux de chercheurs membres du réseau,
cette livraison de SCIENCES DE LA SOCIÉTÉ est dans
une large mesure le fruit des efforts déployés
depuis trois ans par les partenaires scientifiques pour nourrir
le débat.
Emmanuel EVENO
|
Rémi LEFEBVRE,
Magali NONJON,
La démocratie locale en
France. Ressorts et usages
Résumé
Cet article se propose de réfléchir
au renouveau de la démocratie locale en France depuis les
années 1980. Il s'agit à la fois d'étudier
les ressorts de cette relance et d'analyser au concret les diverses
expériences et pratiques auxquelles elle donne lieu. Ce
processus est inscrit dans l'histoire de la démocratie
locale faite de réinventions successives. L'évolution
récente du cadre juridique traduit une institutionnalisation
nouvelle qui n'exclut pas une grande indétermination. La
proximité, déclinée dans les figures du quartier
et de l'habitant, est au cur de la légitimation des procédures
participatives. L'article montre que la participation, si elle
est instrumentalisée par les élus, ne contribue
pas moins à redéfinir les règles du jeu politique
local.
Mots-clés : démocratie
participative, conseils de quartier, pratiques, proximité,
crise de la représentation, local.
Isabelle
PAILLIART,
Une histoire des formes communicationnelles
de la démocratie locale
Résumé
L'utilisation des supports de
communication pour développer la démocratie locale
s'inscrit dans une tradition de l'information municipale française.
Cette dernière se manifeste depuis les années 1920
et dès cette époque, le bulletin municipal sert
à la formation des « citoyens ». Les années
1970 constituent une période particulièrement riche,
pendant laquelle se créent des structures de participation
des habitants aux décisions, se multiplient les supports
d'information, s'affrontent des conceptions et des critiques de
la démocratie locale. Dans tous les cas, l'utilisation
des outils de communication s'intègre dans un contexte
plus large que le renforcement de la démocratie locale
: amélioration des services publics locaux, visibilité
du pouvoir, justification des décisions municipales. Entre
ces deux périodes, des points communs émergent :
les outils de communication révèlent cependant que
les notions de démocratie, d'opinion, et les rapports mêmes
des habitants au pouvoir ont évolué.
Mots-clés : communication
municipale, pouvoir local, nouvelles techniques de communication,
démocratie locale, concertation, opinion.
Pierre
CHAMBAT,
Démocratie électronique.
Quelques jalons dans la généalogie d'une notion
Résumé
L'article se propose d'examiner
la pertinence de la notion de démocratie électronique.
Celle-ci repose sur une assimilation entre démocratie et
communication qui soulève beaucoup de difficultés
en raison de la polysémie des deux notions et du risque
de verser dans le déterminisme technique. C'est pourquoi,
la question de la démocratie électronique est ensuite
replacée dans une perspective historique : celle de la
délégation à la technique des questions politiques.
Depuis la Seconde guerre mondiale, trois périodes sont
distinguées en croisant trois critères : les problèmes
politiques envisagés, la technique privilégiée
et les orientations idéolo-giques affichées.
Mots-clés : science
politique, démocratie électronique, perspective
historique, déterminisme technique.
Robert
BOURE, Alain LEFEBVRE,
Citoyenneté et citadinité
dans la mal nommée "démocratie électronique
locale"
Résumé
Dans cet article,
sont d'abord examinées les significations ambigües,
souvent séparées, quelquefois croisées, que
les sciences sociales attribuent aux notions de citoyenneté
et de citadinité. Ensuite, en s'appuyant sur des travaux
plutôt de type empirico-théorique relatifs aux pratiques
sociales d'Internet à l'échelle locale, les auteurs
montrent qu'il est possble de penser ensemble et « en tension
» ces deux notions et que cette démarche contribue
à renouveler en partie la façon de penser la démocratie.
Mots-clés : citoyenneté,
citadinité, réseaux de communication, espace public
local, proximité, sciences sociales.
Texte
intégral
Il est trivial de constater
l'usage incertain des termes " citoyenneté "
et " citadinité " tant au niveau pratique (langages
courant, politique, professionnels...) que scientifique. Tantôt
utilisés de façon indistincte comme de simples synonymes,
tantôt opposés l'un à l'autre, ils sont rarement
définis de façon précise, un peu comme si
leur signification allait de soi. Une des raisons de l'imprécision
tient à la séparation relative des savoirs, les
uns spécialisés dans l'analyse du politique, les
autres dans les études urbaines, la rencontre ne s'opérant
guère qu'autour des politiques de la ville, en tout cas
jusqu'à une époque récente marquée
par la montée en puissance de recherches autour de
l'espace public et des espaces publics urbains. Quant aux
spécialistes de la communication " locale ",
qu'ils se reconnaissent ou non dans l'ensemble académique
des sciences de l'information et de la communication, force est
d'admettre que tous ne maîtrisent pas les " entrées
" par le politique et/ou par l'urbain.
Une autre raison tient au fait que, sur
les thématiques de la citoyenneté et de la citadinité,
des productions intellectuelles de nature différente -essais,
théories sociales, recherches théorico-empiriques-
cohabitent sans nécessairement se rencontrer.
En même temps, la banalisation de
ces termes en dehors des discours savants et la dilution du sens
sont à mettre en relation avec l'évolution des sociétés
occidentales : leurs usages et mesurages ont en effet quelque
chose à voir avec les conditions contemporaines dans lesquelles
la démocratie se conçoit et se pratique, y compris
dans sa dimension " locale ", mais aussi avec la façon
dont le nouveau monde urbain se donne à voir et à
vivre. Qu'il soit question de la démocratie ou de l'urbain,
c'est à une crise structurelle et à un défi
majeur que ces sociétés sont désormais confrontées
: il s'agit, ni plus ni moins, de repenser à la fois séparément
et ensemble, la démocratie, la ville et l'urbanité
ou, si l'on préfère, le être ensemble.
Dans ces conditions, il ne faut guère
s'étonner que jusque dans les discours savants disciplinaires
et interdisciplinaires qui se mobilisent (et sont parfois mobilisés
par les acteurs sociaux), la normativité ne soit jamais
très éloignée des postes d'observation et
de commande, pour parler comme Mao Tsé Toung... Comment
passer des notions normatives de citoyenneté et de citadinité
à des concepts qui, faute d'être " scientifiques
", peuvent jouer le même rôle que les concepts
" typologiques " dont parle Passeron (1991) ?
Par exemple, en opérant un travail de reconstruction s'appuyant
de façon à la fois libre et critique sur des savoirs
spécialisés, avec une volonté de mise en
articulation, en tout cas chaque fois où cela s'avère
possible en raison des ouvertures laissées par les auteurs.
Compte tenu du format imposé par
la revue, notre parcours ne pourra être que cavalier dans
tous les sens du terme, c'est-à-dire à la fois rapide,
panoramique, " dégagé " et pour tout dire
un peu irrespectueux à l'égard des nombreux travaux
dignes d'être discutés qui ne seront même pas
évoqués ici... alors que seront convoqués
quelques maraudeurs, passeurs et autres intrus. Le lecteur l'aura
compris, notre objectif partiel et partial sera, à la manière
d'un essayiste, de mettre l'accent tantôt sur les zones
d'ombre, tantôt sur ce qui est le mieux éclairé,
tantôt sur les points de contact, tantôt sur les clivages.
Il s'agira davantage de prospecter des pistes et de bricoler des
outils de réflexion, que de construire dans le cadre d'une
démarche théorico-empirique vis à vis de
laquelle nous n'avons aucun compte à régler. Et
si nous serons amenés à sauter allègrement
par dessus les siècles, c'est que les discours historiques
sur la démocratie et sur la ville s'y prêtent souvent
(cf. Arendt -1983- revendiquant sa filiation avec Aristote dans
son analyse de la Cité)
De façon plus précise, seront
d'abord examinées les significations ambiguës, souvent
séparées, quelquefois croisées, que les discours
experts (savants ou non) attribuent aux notions de citoyenneté
et de citadinité qui, à certains égards,
constituent un couple à la fois improbable et nécessaire
lorsqu'il est question du devenir de la démocratie représentative,
de l'ainsi nommée " démocratie locale "
et de la ville contemporaine à l'heure de la mondialisation,
du retour en force du " local " et de la montée
en puissance de la " société de l'information
". Mais, qu'il soit bien clair que ce rapprochement n'a pas
seulement un intérêt scientifique : il est aussi
un enjeu politique car la démocratie à pratiquer
et la ville à vivre restent largement à inventer,
c'est-à-dire à penser tout en expérimentant.
Il sera ensuite temps, en s'appuyant sur des travaux plus récents
et moins spéculatifs, de souligner, à partir de
l'exemple d'Internet et des pratiques auxquelles il donne lieu
dans diverses échelles locales, comment se construisent
concrètement des configurations relationnelles qui permettent
jusqu'à un certain point de penser ensemble des notions
que tout semblait séparer et qui, loin de faire émerger
une hypothétique démocratie électronique
locale, débouchent sur des façons plus triviales
de penser la démocratie au quotidien.
PARCOURS CAVALIER À TRAVERS DES
SAVOIRS SPÉCIALISÉS
Les conceptions traditionnelles opposent
de jure et de facto citoyenneté et citadinité,
le premier terme renvoyant à la dimension politique - l'engagement
au service de la chose publique supposant un système de
droits et de devoirs -, et le second à un usage de la ville
avec une dimension utilitariste.
LES DISCOURS DE LA DIFFÉRENCE
Les auteurs qui ont récemment revisité les conceptions
françaises " classiques " de la citoyenneté
en s'appuyant sur les théories juridico-politiques, la
sociologie et la philosophie politiques ainsi que sur les "
grands textes " (grandes Déclarations, Constitutions...)
et sur le droit positif, s'accordent assez largement sur quelques
points que l'on évoquera brièvement (Rosanvallon,
1992, 1998 ; Schnapper, 1994, 2000 ; Duchesne, 1997). Le citoyen
se définit par opposition à deux figures -le sujet
d'un régime autoritaire et l'étranger- et à
un acteur social concret :
- sur le plan juridique, par la détention de droits politiques,
civils et plus récemment sociaux (droit au travail, au
logement, à la santé...) et par l'existence d'obligations
vis à vis de la collectivité publique, longtemps
rappelées par l'instruction civique. Il est un sujet de
droit, et non un individu concret, socialement inséré.
En ce sens, il est déconnecté de toute appartenance
et de tout particularisme social, territorial, religieux, ethnique...
la seule communauté reconnue (en France, du moins) étant
la communauté des citoyens, ou si l'on préfère,
la République. La citoyenneté repose sur la séparation
de l'homme privé et de l'homme public, qui renvoie à
celle plus générale du particulier et de l'universel.
- sur le plan politique : il est le détenteur d'une part
de la souveraineté politique et donc il est au fondement
même de la légitimité politique. Entre lui
et l'État, le lien " est intime, il est même
constitutif " (Badie, Perrineau, 2000, 21), l'État
étant in fine une figure centrale de l'universalité.
Entre lui et la Nation, le lien est historique, dans la mesure
où jusqu'à présent, la citoyenneté
s'est construite dans le cadre de l'État-Nation (ce n'est
donc pas une fatalité). Il n'empêche qu'en l'état
actuel des choses, l'étranger ne dispose que des droits
de l'Homme, c'est-à-dire essentiellement de droits civils
et sociaux.
- sur le plan social : il est la source du lien social, ce dernier
étant placé sous l'hégémonie du politique.
De ce fait, le " vivre ensemble " et les solidarités
se conçoivent et se construisent d'abord par l'exercice
des droits et des pratiques politiques citoyennes (le vote, la
participation au débat et à l'espace public, pour
l'essentiel).
Manifestement, dans sa conception traditionnelle
(qui n'est cependant pas homogène), la citoyenneté
renvoie à la fois au plus grand nombre et à une
unique communauté des égaux en droits et en devoirs,
tandis que la figure du citoyen renvoie à celle de l'individu,
à qui il est néanmoins rappelé que "
la considération dont il jouit tient à ce qu'il
n'est qu'un parmi d'autres, un parmi beaucoup d'autres qui, ensemble,
ont le pouvoir " (Duchesne, 1997, 13), de sorte qu'il
est conçu comme un être abstrait, surplombant les
rapports sociaux. En même temps, la citoyenneté est
reliée à une conception " occidentale "
de la démocratie, voire, selon certains contempteurs radicaux,
à un système économique fondé sur
l'économie de marché (Fotopoulos, 2002). D'où
les nombreuses critiques politiques et théoriques dont
elle fait l'objet depuis deux siècles... et les réponses
institutionnelles et procédurales qu'elle a suscitées
de la part de ses défenseurs, réponses qui, pour
l'essentiel, ont consisté à combler partiellement
le fossé entre citoyennetés formelle et réelle,
à injecter ici ou là des doses de participation
et à intervenir -modestement- sur les conditions concrètes
d'accès au pouvoir.
Les conceptions traditionnelles de la citadinité
reposent sur d'autres fondements. La référence à
la cité ne doit pas faire illusion : il ne s'agit pas de
la Polis grecque, même si historiquement elle a pu
et su jouer le rôle de laboratoire politique, mais d'un
lieu concret, la ville, qui renvoie à des formes particulières
d'occupation, d'organisation et de représentation de l'espace,
et qui plus est de l'espace vécu et pratiqué. Mais,
comme pour la citoyenneté, les mots utilisés pour
la définir sont chargés d'histoire et donc de valeurs
et de variations de sens. Il n'empêche que subsiste un fonds
commun que l'on peut rapidement décliner ainsi (Paquot,
1994 ; Ascher, 1998 ; Paquot, Lussault, Body-Gendrot, 2000 ; Les
Annales de la Recherche Urbaine, 2001) :
- le citadin n'est pas une invention juridico-politique,
même s'il a quelque chose à voir avec le droit et
le politique. Il est un être concret, sans âge de
majorité, qui
habite au quotidien et de façon ordinaire la ville,
dispositif spatial dans lequel sont articulées toutes les
dimensions de la société, la dimension politique
n'étant qu'une parmi d'autres ; dispositif spatial conçu
et organisé davantage pour gérer un ensemble de
stocks (de moins en moins) et de flux (de plus en plus) humains
et non-humains, matériels et symboliques et des reliances
entre les hommes et entre les hommes et leurs productions matérielles
et symboliques, que pour expérimenter des formes abstraites
du " vivre ensemble " (même si cette préoccupation
n'est jamais totalement absente).
- il est aussi, en tout cas jusqu'à un certain point, habité
par la ville, car celle-ci a quelque rapport avec les identités,
les appartenances, les particularismes, et son identité
multiférentielle n'est pas fermée à l'étranger
qui vient s'installer pour y vivre mieux qu'ailleurs. Car la ville
est en général ouverte -en tout cas davantage que
l'État-Nation-, ainsi que l'ont relevé très
tôt Max Weber et l'École de Chicago. La ville, surtout
la grande, est un lieu de côtoiement, de brassage, de métissage
à proximité spatio-temporelle (" le métissage
commence dans la cuisine ", Paquot, 1994, 230), entre
un anonymat relatif et les tyrannies de l'intimité dont
parle Sennett (1979). Elle est une mosaïque sociale propice
aux ajustements et aux bricolages sociaux. En même temps,
elle " urbanise " lentement les particularismes. D'où
cette tension permanente entre exclusion et intégration
qui caractérise le vivre ensemble urbain, à la fois
vivre " à côté, ensemble et parmi
" (Paquot, 1994, 222).
- il vit dans la ville et en partie de la
ville, tout en vivant la ville, et en la vivant pour lui, mais
pas de façon totalement séparée de ses appartenances
et toujours en relation avec les autres... et avec les multiples
réseaux locaux, nationaux et internationaux. Sa manière
de la vivre relève des arts de faire évoqués
par Certeau : il fait " avec ", bricole, butine, braconne...
car contrairement au citoyen, il n'est pas, ou peu, engagé
(enrégimenté ?) dans la défense d'une utopie
créatrice fondée sur l'usage partagé de la
raison. Il la vit quotidiennement, au milieu du bruit et des odeurs,
de façon utilitaire, et donc en apparence très éloignée
de la manière de vivre la citoyenneté. Si l'espace
urbain est " quelque part " un espace commun, il est
commun pour mieux être instrumentalisé par chacun,
non pas de façon anarchique, mais à travers les
règles mouvantes du savoir-vivre urbain, de la civilité
et celles, plus stables (quoique...), du
droit de l'urbain, et de l'économie de marché.
Pour conclure provisoirement, il apparaît
que dans sa définition traditionnelle, la citadinité
est très largement dominée par une conception sociale
et utilitariste du lien social, fondée sur la proximité
sociale (plus que spatiale, car il a été démontré
que le raccourcissement des distances matérielles peut
être un facteur de dilution du lien social), partagée
de fait par le plus grand nombre d'habitants. Le citadin est,
en quelque sorte, un usager de la ville, au sens de la sociologie
des usages -il pratique la ville quotidiennement et il l'intègre
dans son ordinaire-, et plus secondairement, à celui des
juristes : le destinataire est la raison d'être ultime des
équipements et des services publics urbains rendant la
ville habitable, et donc le titulaire de droits et d'obligations.
UN COUPLE IMPROBABLE ET NÉCESSAIRE
?
Les conceptions traditionnelles de la citoyenneté
et de la démocratie ont mal résisté aux problèmes
auxquels elles ont été et sont encore confrontées
: multiplication des mouvements sociaux en faveur de l'égalité
" réelle " ; retour de particularismes multiples
qui, à vrai dire, n'avaient jamais disparu, mais avaient
été refoulés ; crise des institutions sociales
d'intégration ; crise de la démocratie représentative
se manifestant par des phénomènes aussi divers que
le progrès de l'abstention électorale, la montée
en puissance des experts, des sages et des lobbies au détriment
des élus et surtout des citoyens, la professionnalisation
croissante des élus -mais qu'est donc la fonction élective
devenue ?-, la fragmentation de l'espace public, le décalage
de plus en plus grand entre le temps court de la médiatisation
politique et le temps long des institutions politiques... ; crise
de l'État-Nation : souveraineté et universalisme
attaqués par le bas (montée du local) et par le
haut (mondialisation, construction européenne), recomposition
des frontières ; représentations diverses et parfois
contradictoires que les citoyens construisent de la citoyenneté
(Dufresne, 1997) ; échec de l'universalisme de la citoyenneté,
toujours cantonnée
aux pays occidentaux.
Dans le même temps, la ville et la société
urbaine sont en
crise. Ce qui ressemble fort à un lieu commun peut
être décliné à l'envi sur plusieurs
registres : celui du lien social en délitement (ghettoïsation
de certains quartiers, exclusion, communautarisme ethnique...),
celui de la gouvernance urbaine (quelles forces gouvernent aujourd'hui
les villes soumises aux pressions multiples et souvent contradictoires
de la représentation politique, de l'administration territoriale,
du jeu des acteurs marchands et des initiatives de la société
civile ?), celui de l'inscription spatiale des acteurs (métropolisation,
rurbanisation, ville étendue...).
Sur la toile de fond de la crise du politique,
les politiques publiques, l'urbanisme, l'aménagement du
territoire, la décentralisation, le développement
de la démocratie locale, l'élargissement du droit
à la ville (...) ont construit un espace politique urbain,
c'est à dire une politisation de l'espace urbain, ce qui
a pour conséquences de :
- faire du système urbain un homologue
du système social ;
- conforter la ville comme lieu de décisions stratégiques
et rendre plus visibles qu'autrefois les stratégies politiques
dont elle est l'objet ;
- positionner la ville comme lieu d'expression privilégié
des conflits sociétaux ;
- contribuer à l'émergence d'un espace public local
(Pailliart, 1995 ; François, Neveu, 1999), au renouvellement
des espaces publics
(Ghorra-Gobin, 2001 ; Watin, 2002) et à la redéfinition
des frontières entre espaces publics et espaces privés.
Dés lors, est-il envisageable d'exiger
du citadin l'acceptation sans réserve de sa réduction
à la fonction d'usager, fonction elle-même de plus
en plus réduite à celle d'acheteur-consommateur-client
? De la même façon, est-ce bien raisonnable de cantonner
le citoyen dans les dimensions politique et abstraite, et de faire
de lui un sujet dans les autres lieux qu'il fréquente régulièrement
? D'autant que le même individu est amené à
vivre ses qualités de citoyen et de citadin (mais aussi
d'administré, de contribuable). Plus généralement,
la démocratie peut-elle se passer de la ville, alors que
cette dernière concentre de plus en plus les citoyens et
que le milieu urbain offre des lieux pour les conflits, leur résolution
et le débat ? Le droit à la ville peut-il se passer
du politique au sens le plus élevé du terme ? Pour
vivre la ville, faut-il totalement s'en remettre aux élus,
aux gestionnaires et aux experts et faire confiance aux progrès
de la démocratie
locale ?
RÉENCASTRER POUR METTRE EN TENSION
?
Nous soutiendrons ici volontiers la thèse
que c'est moins le politique qui est contesté, qu'une conception
historique de la relation espace public/sphère politique
dominée par la seconde qui est remise en question, et ce
de manière plus diffuse que frontale. Qui est remise en
cause et qui se recompose, en relation avec la recomposition des
rapports public/privé. Cela se traduit non seulement par
une prise de distance (des individus, des associations, des mouvements
sociaux....) vis à vis du politique (et de son incarnation
l'État-Nation et l'État central) comme unique lieu
de résolution des conflits et par l'affaiblissement de
la parole collective, mais encore par la montée en charge
de " revendications ", de pratiques et de registres
de paroles que l'on range souvent dans les rubriques " prêt
à porter " de la démocratie participative,
délibérative, " dialogique " (Callon,
Lascoumes, Barthe, 2001). Le " nous " ne disparaît
pas au profit du " je ", mais semble davantage résulter
d'une (re)construction. Autrement dit, le nous est moins déclaratif,
acquis, défini a priori que considéré
comme un construit, comme le résultat d'un processus, d'une
action...
Tout se passe en fait comme si la société
civile ou si l'on préfère le " monde vécu
" (Habermas), jouait sans le savoir Aristote contre Arendt
(1983). Autrement dit, jouait non pas la double opposition irréductible
entre utilitarisme et politique et entre action politique (dominée
par l'égalité) et conduite des affaires domestiques
(fonctionnant selon le principe de la domination), mais le refus
d'opposer totalement la satisfaction des besoins matériels
et humains (selon le principe de la tempérance) et la sphère
politique (fonctionnant selon la règle de la vertu). Aristote,
qui refuse de couper la communauté politique -qu'il qualifie
de supérieure à toutes les autres- des racines sensibles
de l'expérience humaine, adopte une posture que l'on qualifierait
volontiers aujourd'hui de mise en tension, et qui plus est de
mise en tension prudente et sans illusion, puisque le penseur
grec estime que les " comportements chrématistiques
" (la recherche utilitariste du gain pour le gain) au sein
de la Cité sont susceptibles de mettre cette dernière
en péril. On n'est plus très loin des problématiques
d'encastrement et de désencastrement de l'économie
dans les autres sphères développées par Polanyi
(1983). Dans cette perspective, la citadinité ne se réduit
pas à un espace fonctionnel, utilitariste, " privé
socialisé " (Arendt), largement livré aux
ingénieurs du social et aux prises avec la futilité
de la vie individuelle (et à la finitude biologique), et
la citoyenneté ne se ramène pas à la participation
à une agora du sens où se construit un espace
commun à tous.
Citoyen et citadin sont tous deux confrontés,
de façon plus pragmatique que théorique, à
l'articulation du " comment vivre ensemble ? " (question
politique) et du " comment cela tient-il ensemble ? "
(lien social), d'autant que d'une part, la citoyenneté
n'est pas la seule forme d'intégration " efficace
" et, d'autre part, le citadin est très souvent un citoyen, et
réciproquement, l'espace rural étant désormais
largement entré dans l'orbite de la ville. Tout comme ils
sont confrontés, l'un à la dépolitisation
relative du lien social entérinée par le droit et
les représentations sociales dominantes, l'autre à
la politisation tout aussi relative du local, et tous au retour
de l'individualisme qui tend à dissoudre les solidarités.
Et si le citoyen est dans les faits, mais aussi dans le droit
positif, moins abstrait qu'autrefois (notion de " citoyenneté
par le bas ", cf. Neveu, 1999), le citadin est moins concret,
car se pose pour lui à un moment ou à un autre,
de façon ouverte ou détournée, la question
du débouché politique des revendications dés
lors qu'elles ont une dimension " commune ", "
collective " comme on disait autrefois. Par ailleurs, l'exercice
de la citoyenneté et de la citadinité suppose des
lieux à la fois symboliques et matériels où
les échanges puissent s'opérer, où l'apprentissage
de l'altérité puisse se réaliser, des lieux
distincts sans doute, mais aussi des lieux communs (certains espaces
publics urbains non ou faiblement institutionnalisés).
Enfin, la civilité du citoyen se transforme, contrainte
de revisiter les conceptions " républicaines "
de la tolérance, du respect de l'autre, de la solidarité,
du savoir-vivre au contact de la cohabitation, du frottement des
cultures, du bruit et des odeurs, tandis que le sens civique du
citadin est sollicité plus qu'autrefois, y compris par
les mouvements sociaux.
Bref, citoyen et citadin sont conduits plus
à bricoler qu'à reconstruire -en tout cas en l'état
actuel des choses- les rapports société/ individu,
politique/ social, public/ privé, raison/ passions (ou intérêts)...
Et ce bricolage des appartenances mêle des éléments
qui relèvent de logiques souvent présentées
intellectuellement et politiquement comme incompatibles, mais
qui sont pourtant vécues " en reliance " par
le citoyen-citadin, du moins quand il est engagé dans l'espace
public et dans des collectifs.
Mais mise en tension n'est pas fusion. Quand
bien même il se rapproche de la société civile,
le politique ne
se dissout pas dans le social, tandis que le social, même
moins euphémisé, ne peut aspirer à l'universalité
du politique, sauf à considérer que le marché
est l'universalité par excellence et donc l'incarnation
de la raison ou, si l'on préfère, le lieu où
la raison se marie sans passion avec les intérêts.
La société a intérêt à l'autonomie
relative du politique car dans l'économie de marché
aucune règle, aucun principe, aucune valeur n'impose l'égalité
formelle et, a fortiori, l'égalité réelle.
En fin de compte, on retrouve le vieux dilemme
de l'universel et du particulier -cf. l'homme comme animal social
et politique- posé non plus de façon abstraite,
mais dans son inscription historique... et dans la diversité
des questions posées par les traditions savantes, intellectuelles
et politiques. Dans une perspective qui ne renie pas la normativité,
une des postures que l'on peut défendre tient à
la fois du " ni ni " (ni crispation sur les certitudes
intangibles de la modernité et des Lumières, ni
adhésion sans faille à la post-modernité
annonçant la fin du politique, des idéologies, des
grandes luttes sociales et politiques...) et de l'utopie raisonnable
consistant à chercher des possibles dans les impossibilités
contemporaines. C'est en fait un pari en faveur des " lumières
tamisées " que l'on peut tenter avec Philippe
Corcuff (2001).
DE L'INTROUVABLE DÉMOCRATIE ÉLECTRONIQUE
LOCALE À DES EXPÉRIMENTATIONS LOCALES
A l'heure du " système-monde
" et de la " société de l'information
", dés lors qu'il est question de la place des TIC
dans la Cité plus que dans la cité, les illusions
politiques se combinent volontiers aux illusions technologiques,
filles aînées du déterminisme technique, de
sorte que nombre de discours savants et profanes se laissent prendre
aux mots et concluent rapidement au caractère " possiblement
" démocratique sinon des TIC, du moins de leur usage
dans un contexte politique marqué par la crise de la démocratie
représentative. D'autres, plus hardis, prédisent
la fin du citizen et du denizen (résident,
citadin), au profit du netizen (Rodotà, 1999), (heureux
?) électron libre de la démocratie électronique
pratiquant la démocratie continue, celle qui range d'un
même mouvement démocratie participative et démocratie
directe dans les poubelles de l'histoire de la démocratie
intermittente. Plus les registres sur les TIC et la démocratie
sont pauvres, plus les propos sont affligeants...
A vrai dire, les discours profanes sont
plus pragmatiques, moins abstraits et davantage déconnectés
de l'utopie, fut-elle du pauvre, quand ils travaillent sur l'échelle
locale, surtout serait-on tenté de dire, là où
il y a eu des expérimentations plus ou moins lourdes (Parthenay,
Issy-les-Moulineaux). De la même façon, les chercheurs
abandonnent souvent qui la " grande théorie ",
qui le lyrisme essayiste, pour laisser la place aux austères
et parcellaires études de cas. Austères car dénuées
d'ornements, parcellaires dans la mesure où fait souvent
défaut la dimension comparatiste indispensable pour construire
une montée en généralité.
Après avoir brièvement rappelé
les promesses de la virtualité, il s'agira, à travers
quelques travaux significatifs, de repérer des articulations
entre TIC et émergence de nouvelles formes de citoyenneté
et de citadinité pouvant s'analyser soit comme des mises
en tension telles que définies supra, soit plus
modestement comme des initiatives susceptibles de déboucher
sur une mise en tension.
L'hypothèse de la mise en tension
des registres de la citoyenneté et de la citadinité
dans le cadre de l'utilisation d'Internet peut être envisagée
de façon diachronique en comparant les discours et initiatives
accompagnant la montée en puissance du nouveau média
- au milieu des années 1990 - avec les propos et réalisations
occupant le devant de la scène à partir du début
des années 2000. Certes la distinction entre ces deux périodes
ne peut être tranchée de manière radicale,
mais -est-ce vraiment une surprise ?- le développement
des dispositifs communicationnels autour d'Internet révèle
un écart considérable entre les promesses d'un futur
paré des atours de la virtualité et des usages sociaux
marqués par les pesanteurs de la matérialité.
DES PROMESSES DE LA VIRTUALITÉ
S'il n'a pas totalement disparu de la littérature
sur les TIC, le thème de la démocratie électronique
(locale ou non) est moins prégnant que lors de la précédente
décennie, quand de nombreux auteurs croient déceler
dans le virtuel de nouvelles potentialités susceptibles
de transporter les acteurs du monde réel actuel vers des
horizons nouveaux en étendant les registres spatio-temporels
de l'action humaine. L'un des inspirateurs de ce courant insiste
volontiers sur la relation étroite entre la simulation
modélisée et les nouvelles potentialités
de l'action : " Sans sortir du champ même de la
science, par le virtuel de la simulation, nous sommes en train
de passer de l'épistémologique ou du cognitif à
l'éthique de l'action, parce que nous passons désormais,
sans cesse, du scénario à l'acte, du modèle
à sa réalisation, du possible au réel "
(Serres, 1996, 245).
D'autres tirent de cette lecture épistémologique
des conclusions anthropologiques optimistes sur la capacité
des TIC à transformer la nature des relations des hommes
avec leur milieu (" l'homme symbiotique " de
Rosnay, 1995), à produire du " partage d'émotion
" sans les contraintes de la coprésence (Maffesoli,
1979) ou à favoriser l'éclosion d'une " intelligence
collective " (Lévy, 1995, 1997). L'appel de Pierre
Lévy à un communisme-collectivisme " intelligent
" a obtenu un certain succès médiatique lors
de son lancement. La générosité du propos
est indéniable, mais l'auteur fait malheureusement sien
un vocabulaire un peu trop " communicationnellement correct
". Absence de centre organisateur, connectivité massive,
rapidité de réaction, régulation, optimisation
des chemins, temps réel, nég-entropie, les qualités
techniques des réseaux sont ici traduites en idéaux
de fonctionnement social. La dynamique décrite n'est finalement
pas si éloignée de celle prônée par
les architectes d'une société que le fonctionnement
mondial -dématérialisé et permanent - de
la Bourse résume assez bien. Avec le culte de l'échange
généralisé et l'appel à une mise en
réseau élargie, la cyber-socialité ainsi
conçue - et présentée par l'auteur comme
une expression achevée de l'espace public démocratique
- ne se ramène-t-elle pas à une simple technologie
de commerce social au détriment des motivations des acteurs,
du contenu de leurs projets et des intérêts qui les
meuvent (Wolton, 2003) ? Le paradigme de l'homo conomicus,
avec ses postulats de l'information parfaite et de l'atomicité
des marchés n'est pas très loin de celui de l'homo
communicans, non plus que le " capitalisme libre de frictions
" cher aux disciples d'Adam Smith...
Si les propos des propagandistes de la démocratie
électronique, engagés par ailleurs dans des actions
de terrain, sont souvent assez éloignés de ces spéculations,
ils ne sont pas pour autant dépourvus d'ambiguïtés.
On peut lire dans un document de l'association VECAM (Veille européenne
et citoyenne sur les activités multimédias) l'argumentaire
suivant en guise de présentation de six expériences
localisées " d'Internet citoyen " (VECAM, 1999)
" La ville semble aujourd'hui l'espace le plus adapté
à l'expérimentation de ces nouvelles formes démocratiques.
Les expériences fourmillent en France : comités
et conseils de quartier, commissions extra municipales, enveloppes
budgétaires participatives, procédures de consultation
des citoyens etc. Encore faut-il savoir apprécier ces différentes
méthodes en fonction de leur qualité démocratique.
Si la mise en débat des enjeux, la multiplication des espaces
publics de discussions contribuent à revivifier nos pratiques
démocratiques, trop souvent limite-t-on la participation
à une simple consultation des citoyens ". Ces
remarques, à connotation très " habermassienne
", semblent appeler directement à la vigilance citoyenne
que revendique l'association. Pourtant, la suite du texte évoque
une orientation sensiblement différente : " Mais
les villes, plus que tout autre territoire, constituent également
de véritables laboratoires d'expérimentation des
réseaux et de l'Internet. C'est sous l'impulsion de responsables
politiques précurseurs et, toujours, à travers la
mobilisation d'un tissu associatif local, qu'émergent les
conditions d'une réelle égalité d'accès
et d'usage de l'Internet, que s'inventent de nouveaux usages répondant
aux besoins de la population, que se définit une véritable
demande sociale. À travers les capacités des acteurs
locaux à développer des usages autour de l'Internet,
ce que l'on transforme, c'est l'aptitude de ces sociétés
locales à intégrer le changement sous toutes ses
formes : sociales, culturelles, économiques, démocratiques...
"
Cette citation met bien en lumière
le changement incessant de registre entre innovation technique
et projet démocratique, soutien affiché aux programmes
officiels pour la mise en oeuvre de la " société
de l'information " et recherche d'une alternative à
la crise de la représentation politique, adhésion
aux valeurs de la modernité technologique et volonté
de retrouver l'agora perdue, référence à
une demande sociale (formulée quand ? comment ? par qui
?) et " démocratisation " des usages d'Internet...
Il ne s'agit pas de porter un jugement de
valeur sur ce type de posture, encore moins de soupçonner
d'une quelconque mauvaise foi celles et ceux qui l'adoptent. Simplement,
il importe de ne pas occulter la multiplicité des composantes
imaginaires à l'oeuvre chez ceux qui s'intéressent
à la si mal nommée " démocratie électronique
locale ". S'il traduit l'apparition de nouvelles formes de
militance où le soutien d'une cause ne saurait faire oublier
la dimension hédoniste et individuelle de l'engagement,
il reflète sans doute aussi l'habitus culturel d'un
groupe social pour qui le citadin branché importe tout
autant - sinon plus- que le citoyen vigilant
En tout état de cause, il ne faut
pas oublier quelques questions majeures laissées dans l'ombre
par de tels discours, parmi lesquelles :
- la gestion de l'interactivité qui
requiert " une réflexion sur le protocole de gestion
des échanges et sur les habiletés - on pourrait
ajouter, au sens de Bourdieu, les dispositions- requises des
participants " (Perriault, 2000) ;
- les temporalités (Vitalis et
al, 2000), car le temps d'Internet n'est ni celui des usagers,
ni celui de l'espace public local, ni celui de la démocratie
;
- la diversité des registres de parole,
des dispositions à prendre la parole et des usages des
dispositifs de participation à la vie locale des utilisateurs
réels et espérés... Sans oublier le poids
de cette participation sur la prise de décision.
Cela signifie que la généralisation
et la sophistication des équipements, des sites des collectivités
locales, des forums citoyens (...) ne suffiront jamais par eux
mêmes à changer les rapports entre élus et
citoyens (citadins) ou entre citoyens (citadins). Sauf à
imaginer un espace public et une démocratie locale minimalistes,
finalement guère différents de ceux qui fonctionnent
actuellement, renvoyant à des formes euphémisées
d'urbanité et de citoyenneté qui ont l'avantage
d'être en phase avec les discours gestionnaires de nombreux
élus locaux tentés par le modèle de la gouvernance
urbaine, mais qui restent éloignés des ambitions
affichées de redéfinition du politique.
Loin du messianisme de la virtualité
évoqué supra, ces discours et ces pratiques,
aussi pragmatiques dans leurs modes d'action que composites dans
leurs références, se retrouvent au cur de la plupart
des initiatives de terrain.
AUX APPROCHES PRAGMATIQUES
L'analyse de ces initiatives se heurte à
de sérieuses difficultés méthodologiques
du fait de leur très grande diversité, de leur caractère
inégalement développé et, d'une manière
générale, du manque de recul dont dispose l'observateur
vis-à-vis d'une réalité mouvante, dont les
principaux acteurs réagissent tout autant aux sirènes
de la modernité technologique qu'aux aléas économiques
et financiers de la " nouvelle économie " et
qu'à certaines dimensions de la crise de la représentation.
Il semble raisonnable d'écarter du
propos les nombreux sites web des collectivités locales,
en particulier des communes. D'abord parce que cela est traité
par ailleurs dans cette livraison de Sciences de la Société.
Ensuite, du moins lorsqu'il s'agit de sites municipaux ayant pour
fonction essentielle de diffuser des informations à destination
des habitants ou du public extérieur, parce qu'il s'agit
d'une stratégie plus communicationnelle - voire diffusionnelle-
que citoyenne, encore que la diffusion de l'information ne soit
pas la moindre des exigences d'un projet démocratique.
Une des particularités du média
Internet est de faire converger le mode de communication point
à point - issu du domaine des télécommunications
- avec le mode de la diffusion d'informations ou de programmes
qui procède du secteur de la diffusion " de masse
". De sorte que les frontières traditionnelles entre
les communications privées et la communication publique
tendent à se brouiller, tandis que le média Internet
offre à des acteurs privés la possibilité
de dépasser les frontières de la communication interpersonnelle.
Trois exemples, à des échelles
territoriales et à des niveaux d'initiatives différents,
permettent d'illustrer cette interpénétration des
fonctions communicationnelles d'Internet dans des démarches
où la dimension citadino-citoyenne se veut toujours présente.
Une expérience ordinaire et limitée : les "
Villes Internet "
Depuis 2001, ce label national prend en
considération les municipalités utilisant Internet
comme outil de communication entre pouvoir politique, administration
communale et habitants en jouant sur les capacités interactives
du média. Trois grandes fonctions sont alors utilisées
:
- la diffusion de l'information municipale
(à caractère administratif ou politique) auprès
des habitants ;
- la gestion électronique de certaines activités
administratives (état-civil, impôts ) ;
- la mise en place de forums de discussion pour l'établissement
d'un dialogue direct entre habitants, mais également entre
habitants et pouvoir local.
A ces fonctions basiques, il convient d'ajouter
des éléments connexes comme le soutien à
la création des sites web des associations locales, l'aide
à l'équipement multimédia, la création
d'espaces publics numériques
Il existe un classement destiné à
mettre en valeur les communes qui réalisent le meilleur
équilibre entre les trois fonctions précitées
et qui font preuve d'inventivité dans leurs dispositifs...
indépendamment des demandes et/ou des critiques éventuelles
des habitants. Les résultats restent cependant assez modestes
d'après les
premières évaluations effectuées début
2002.
Dans 2/3 des 109 villes étudiées,
la possibilité est offerte de participer à l'animation
du site municipal. Cependant, elle reste assez théorique
dans la mesure où seulement 1/3 des communes ont ouvert
des espaces de discussion publique à travers des forums
(ils sont animés dans 69% des cas et modérés
pour 80% d'entre eux). En outre, les 2/3 de ces forums reçoivent
(début 2002) entre 0 et 1 message quotidien, ce qui est
révélateur de leur stade embryonnaire. Enfin, la
participation des élus aux forums est rare. Au final, on
peut s'interroger sur le poids de ces instances de discussion
non seulement sur la décision, mais aussi sur l'interpellation.
Autre résultat, 59 fois sur 109,
les comptes-rendus des conseils municipaux sont accessibles sur
le site de la municipalité. Sont-ils consultés de
façon significative ? donnent-ils lieu à des débats
sur les forums ? Si cela est le cas, il pourrait s'agir d'une
contribution plus importante au développement du débat
public que la mise en place de forums. Or cela n'a pas été
vérifié sur la plupart des sites. En outre, les
enquêteurs ne se sont pas interrogés sur la légitimité
assignée par les récepteurs au dispositif, et derrière
lui, à l'énonciateur public.
Dernier indicateur intéressant, la
place réservée aux acteurs " non institutionnels
publics " sur les sites : dans l'ordre décroissant
ce sont les associations (46% des communes apportent un soutien
spécifique à la création de sites associatifs),
les entreprises, les commerçants, les artisans et les individus.
Dans 93% des cas, il existe des liens vers les sites et/ou les
e-mails de ces acteurs. Mais cette opportunité n'aboutit
pas nécessairement à des pratiques liées
au " mieux vivre ensemble " ou au " comment faire
tenir cela ensemble ? ".
Ce premier bilan, provisoire et partiel,
du label " Villes Internet " est assez mitigé.
Il permet cependant de porter un regard relativement distancié
sur des expériences ordinaires, loin de la médiatisation
qui a pu entourer les expérimentations d'Issy-les-Moulineaux
ou de Parthenay et tout aussi loin de l'imaginaire de l'auto-organisation
qui a pu être évoqué ici ou là. Dans
ces lieux, il se pourrait que se jouent, au travers du développement
chaotique de dispositifs de communication électronique,
des jeux et des enjeux liés davantage à la gouvernance
urbaine " ordinaire " -et donc ayant une forte dimension
gestionnaire- qu'à la volonté de politiser la tension
citoyenneté/citadinité. De sorte que les tensions
citoyen/citadin restent plus rares et plus éphémères
sur le Net que dans la vie sociale...
Une ambition proclamée : les communautés citadines
et/ou citoyennes
L'exemple des usages d'Internet par les
nouvelles communautés citoyennes, dont l'association ATTAC
pourrait fournir un des modèles (George, 2003), est intéressant
dans la mesure où il invite à prendre en considération
la problématique des lieux de l'action et de l'engagement.
Au-delà d'une rhétorique assez convenue sur les
articulations territoriales des échelles globales et locales
- la prétendue instance " glocale " que personne
ne sait vraiment définir - , il conviendrait d'examiner
avec attention - et
prudence - les relations que les communautés d'intérêt
entretiennent avec les communautés de proximité
et la place des dispositifs de communication électronique
dans la gestion de cette dualité (Wellman, 1999). De la
même façon, il faudrait interroger la thèse
selon laquelle Internet serait le support matériel privilégié
de l'individualisme en réseau (Castells, 2001).
Les études empiriques conduites par
Barry Wellman sur le versant " citadinité " cherchent
à replacer les réseaux électroniques dans
le monde quotidien " ordinaire " des échanges
sociaux. Elles confirment qu'Internet ne détruit pas les
échanges traditionnels (ce que l'on savait déjà),
mais accentue le développement des échanges d'individu
à individu, en dehors de toute référence
à une identité collective. Par ailleurs, loin de
favoriser une sociabilité virtuelle qui se substituerait
aux relations de face à face, l'usage intensif d'Internet
est fortement corrélé avec la densité des
relations sociales des internautes. Dans la mesure où cet
effet se manifeste plus nettement sur les relations amicales que
familiales, on pourrait peut-être évoquer la notion
de " citadinité étendue ", au delà
des contraintes de la proximité géographique et
ce, même si on communique autant avec l'espace local qu'avec
le reste du monde. Reste encore à évaluer, ce que
Wellman admet volontiers, le rôle spécifique d'Internet
dans un contexte de mutation des modes de sociabilité qui
a débuté bien avant son expansion... et à
s'interroger, ce qu'il ne fait pas, sur ce qui se passe pendant
les " moments forts " de la vie locale, c'est à
dire hors période ordinaire.
Sur le versant citoyenneté, Castells
propose une explication au développement spectaculaire
des usages d'Internet par ce qu'il est convenu d'appeler les "
nouveaux mouvements sociaux ". Il rappelle tout d'abord qu'à
l'ère de l'information, les mouvements sociaux se mobilisent
essentiellement autour de valeurs " culturelles ", avec
des luttes sociales qui cherchent à modifier, plus que
les rapports sociaux eux-mêmes, les codes de signification
au sein des institutions et des lieux de pratiques sociales. Il
souligne aussi la montée en puissance des " coalitions
floues " et des " mouvements ponctuels "
au détriment des organisations permanentes et structurées.
Internet serait un outil parfaitement adapté à cette
situation... ce qu'il ne démontre guère ; pas plus
qu'il ne montre comment s'articulent ou non les processus de formation
de l'opinion (fut-elle floue et ponctuelle) sur les réseaux
et ceux qui continuent à se construire dans les espaces
publics traditionnels.
Reste un dernier élément relatif
à la mondialisation des mouvements sociaux et aux rapports
complexes qu'ils entretiennent avec les échelles territoriales
de l'action citoyenne. Plusieurs études empiriques nord-américaines,
citées par Castells, soulignent que les mouvements les
plus influents à l'échelle mondiale ont un enracinement
important : l'instance locale serait alors un lieu non seulement
d'affirmation identitaire, mais aussi de dialogue, tandis que
l'instance globale fonctionnerait comme lieu privilégié
d'expression et de coordination. Il n'en faut pas plus à
Castells pour renverser la formule " agir local, penser global
", en s'appuyant fortement sur les potentialités d'Internet.
Ce renversement, fondé sur l'opposition entre deux paliers
de l'échelle territoriale, est trop schématique
car il néglige les paliers intermédiaires (régions,
sous-continents, continents...). Néanmoins, il permet de
tracer la piste d'une " reconstruction du monde par le bas
" où Internet joue le rôle de passeur, surtout
auprès des groupes sociaux disposant d'un potentiel communicationnel
élevé, sans pour autant prétendre être
le moteur de l'activité citoyenne. Une reconstruction dans
laquelle il n'est pas exclu que le " mieux vivre ensemble
" citadin et le " comment faire tenir les choses ensemble
" citoyen puissent sinon s'interpénétrer, du
moins cohabiter. A quelques conditions cependant : que le réseau
soit vécu, au moins par certains usagers individuels et
institutionnels, comme un espace public pluraliste de mise en
scène d'acteurs, de discussion, de réflexion et
d'interpellation (et non comme le regroupement d'individus aux
opinions semblables), que le " politique " reste une
préoccupation significative et que proximité et
universalité ne soient pas vécues comme des oppositions
idéaltypiques. Autant de conditions qui ne sont pas véritablement
abordées par les travaux empiriques cités par Castells.
Retour sur une expérience emblématique : Parthenay
La notoriété conquise par
Parthenay, fin des années 2000, sur le thème des
autoroutes de l'information a fait de cette petite ville rurale
l'un des premiers modèles, à la fois français
et européen, en matière de " ville numérisée
" (Eveno, 1998). A la différence d'autres expériences
menées à la même époque dans d'autres
villes de dimension comparable et qui s'appuient largement sur
l'effet de vitrine technologique, le projet s'inscrit délibérément
dans le registre d'une citoyenneté active par le développement
d'une communauté électronique locale (Hervé,
Iribarne, 2002).
Certaines réalisations ont pu susciter
l'admiration des nombreux observateurs, universitaires ou non,
venus faire le pèlerinage de Parthenay : dès l'année
2000, taux de connexion sur Internet très supérieur
à la moyenne nationale (40% contre 17%), l'accès
étant gratuit par l'intermédiaire de la plate-forme
numérique locale ; forte implication des habitants dans
l'animation d'un " Intown-Net ", riche de 25000 pages
actives d'origine diverse ; nombreux espaces publics numérisés
dans les quartiers ; participation élevée des habitants
dans les forums anonymes ou nominatifs. Ces succès apparents
sont mis le plus souvent au crédit de trois éléments
complémentaires : le volontarisme d'un maire dynamique
sachant mettre ses réseaux locaux, nationaux et européens
au service d'un projet mobilisant par ailleurs tout l'appareil
municipal, la vitalité du tissu associatif local, un projet
de développement local largement fondé sur l'économie
de la culture et la communication (Eveno, 1998).
Face à cette conjonction d'éléments
favorables, à laquelle il faut ajouter une situation économique
locale plutôt saine (le taux de chômage est de 5%
en 2001) et une satisfaction des habitants relevée par
les enquêtes, le résultat des élections municipales
de 2001 sonne comme un coup de tonnerre. Le maire sortant est
battu dès le premier tour avec seulement 33% des voix.
Bien qu'ayant fait campagne contre le programme de numérisation,
le nouveau maire se garde bien de le supprimer. Il se contente
de le mettre plus ou moins en veilleuse, en abrogeant les éléments
les moins " contrôlables " d'en haut comme les
forums anonymes (la disparition de l'Intown-Net entraînera
la création du site " Parthenay la Citoyenne ")
ou en fermant certains espaces publics numérisés
jugés trop coûteux. Ce qui n'empêchera pas
Parthenay, en raison de l'avance acquise, de recevoir en 2001
et en 2002 les 5 @ du label " Villes Internet ".
Que s'est-il passé pour parvenir
à ce résultat aussi inattendu que décevant
pour l'équipe municipale en place depuis 1979 ? Les principaux
intéressés, à commencer par l'ancien maire,
donnent des explications qui peuvent sembler convenues, tel un
défaut patent de communication traditionnelle au profit
d'une communication presque exclusivement numérique. De
même, le caractère hétéroclite et "
attrape mouche " de la coalition victorieuse -autre argument
avancé- ne permet pas d'expliquer la désaffection
brutale des électeurs à l'égard d'un maire
qu'ils avaient toujours réélu avec des majorités
allant de 52 à 58%.
Deux explications, fournies par Michel Hervé
lui-même et Alain d'Iribarne (ancien responsable du programme
scientifique européen des villes numérisées),
peuvent être avancées. La première tient à
la nature particulière de la médiation politique
: en insistant sur la nécessité de la prise de parole
(sinon du pouvoir !) par les citoyens de base, comme sur l'intérêt
des échanges directs entre citadins, le maire a mis en
partie hors jeu les corps intermédiaires, y compris les
associations qu'il avait lui-même sollicitées pour
la mise en oeuvre du projet. Dans cette forme particulière
de " désintermédiation " que cherche à
promouvoir la ville numérisée, l'utopie politique
(le citoyen et le citadin réunis dans une seule et même
figure) rejoint l'imaginaire technologique des réseaux
comme adjuvant du lien social. La deuxième explication
renvoie au conflit de temporalités propre à l'expérience
de Parthenay. Tout s'est passé comme si les bénéfices
attendus en termes d'implication citoyenne ou de créativité
des habitants ne pouvaient s'inscrire dans aucun des deux agendas
moteurs de l'expérience : celui, bien connu, des échéances
électorales, mais aussi celui - plus insidieux mais pas
moins exigeant - de la réussite technologique d'un projet
évalué par certains de ses promoteurs (en particulier
les industriels impliqués dans l'expérience) beaucoup
plus en fonction de l'évolution rapide du nombre de connexions
réalisées que de la transformation des pratiques
citoyennes et citadines sur une longue période.
Il n'est pas interdit de penser que la prise
de conscience de ces décalages et des limites de ce type
d'expérience par l'ensemble des acteurs concernés
puisse susciter, à Parthenay comme ailleurs, des initiatives
prometteuses. Quand elle cesse de s'appesantir sur " les
infortunes de la vertu ", l'expérience citoyenne et/ou
citadine se nourrit toujours des leçons de l'échec.
Reste qu'à Parthenay comme ailleurs, si numérisation
des villes, management en réseau et acculturation aux TIC
des acteurs sociaux individuels et collectifs peuvent faire bon
ménage, l'appropriation des outils dans la perspective
politique de mettre en tension citadinité et citoyenneté
n'existe qu'en pointillés. Peut-être même les
occasions de mise en tension sont-elles plus rares que dans d'autres
dimensions, plus traditionnelles, de la vie sociale urbaine...
©
Sciences de la Société n° 60 - oct. 2003
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©
Sciences de la Société n° 60 - oct. 2003
Gérard
LOISEAU,
L'assujettissement des sites internet
municipaux aux logiques sociétales
Résumé
Les sites Internet municipaux
(SIM) sont censés répondre, pour partie, à
un objectif d'accroissement de la participation des citoyens à
la vie politique des cités. Nos dernières investigations
montrent que, sur les 317 sites de villes françaises de
plus de 20 000 habitants en 2002, cet affichage politique se traduit
par une timide mise en place de dispositifs électroniques
de démocratie. Notre article, prenant appui sur ce constat,
tente de mettre à jour quelques unes des logiques sociétales,
perceptibles dans le management municipal des SIM, l'influence
des politiques nationales et les pratiques locales de participation
politique, à l'origine d'une situation qui contredit les
propos euphoriques antérieurement tenus sur l'inéluctabilité
de la démocratie électronique.
Mots-clés : participation,
démocratie locale, Internet, logiques sociales.
Stéphanie
WOJCIK,
Les forums électroniques municipaux.
Espaces de débat démocratique ?
Résumé
Dans
un contexte où l'efficience et la légitimité
de l'action publique réclameraient une participation accrue
des citoyens aux décisions collectives, les possibilités
de diffusion de l'information politique et surtout les qualités
d'interactivité d'Internet ont conduit à penser
ce média comme favorisant des formes d'interaction politique
et de participation. Au niveau local, la mise en oeuvre par les
municipalités de procédés tels que les forums
de discussion conduit à repenser un des moments clés
du processus démocratique, le débat, à travers
ses modalités électroniques. A partir de l'observation
de 45 forums de discussion municipaux de villes françaises,
cet article s'interroge notamment sur la représentativité
et la compétence des internautes à débattre
de problèmes politiques locaux, la mise en forme de ces
échanges discursifs par l'autorité municipale et
leur possible articulation avec la décision politique.
Mots-clés
: débat, Internet, démocratie locale, municipalités.
Texte
intégral
La nécessité de
mettre en discussion la décision publique s'inscrit progressivement
dans des textes destinés à compléter le fonctionnement
représentatif de la démocratie par une logique plus
participative. Diverses formes de débat public auxquelles
sont notamment conviés des citoyens " profanes "
sont ainsi mises en oeuvre aux niveaux national et local. Concertation
en matière d'urbanisme et d'environnement, comités
consultatifs et conseils de quartier promus par la loi sur la
" démocratie de proximité " du 27 février
2002 constituent autant de dispositifs censés favoriser
la participation des citoyens à la gestion des affaires
de la Cité.
Dans ce contexte, l'insertion d'Internet
dans les pratiques de communication des villes suscite de nombreux
espoirs quant à son éventuelle contribution à
l'émergence d'une démocratie locale " dialogique
". Plébiscité notamment pour ces qualités
d'interactivité et par là, d'interaction potentielle
ce média apparaît comme un outil susceptible de rénover
le dialogue entre élus et citoyens. Sur leur site Internet,
la mise en oeuvre par certaines municipalités de procédés
permettant de contacter les élus ou l'administration (courrier
électronique), de recueillir l'avis de la population (sondages
en ligne), d'organiser des débats entre élus et
citoyens (forums, " chat ") conduit à s'interroger
sur ces nouvelles formes de dialogue et plus particulièrement
sur les formes originales de débats que constituent les
forums de discussion municipaux.
Délaissant partiellement le domaine
politique, la majeure partie de la littérature relative
aux forums de discussion, essentiellement anglo-saxonne, est plutôt
consacrée à l'étude des formes de sociabilités
et d'identités que ces formes d'échanges électroniques
pourraient engendrer à travers la constitution de "
communautés virtuelles ", déliées des
espaces politiques et sociaux réels. De manière
moins enthousiaste, les " gender studies " analysent
ces forums ou " newsgroups " comme des lieux
de réassurance et de renouvellement des formes antérieures
de domination du masculin sur le féminin (Herring, 1999).
L'approche de Goffman est également mobilisée en
France dans des études qui visent à comprendre comment
les acteurs organisent leurs interactions dans l'espace des forums
(Beaudoin, Velkovska, 1999). A proximité de ce type d'analyse
interactionnelle, les linguistes se préoccupent plus spécifiquement
de la gestion par les participants des échanges polémiques
et conflictuels (Mondada, 1999). Ces recherches d'inspiration
goffmanienne se focalisent ainsi particulièrement sur la
régulation rituelle et normative des relations se nouant
au sein de ces espaces de discussion (Dutton, 1996 ; Serfaty,
2002). Ainsi, les chercheurs s'intéressent de manière
privilégiée à l'apparition et au mode de
fonctionnement de ces réseaux sociaux déterritorialisés
que peuvent constituer les forums de discussion et les "
newsgroups " thématiques.
Dans le domaine politique, le forum est
le symbole de la " nouvelle agora qui rendrait possible
la participation entière, immédiate, permanente,
des citoyens aux décisions publiques " (Massit-Folléa,
1997). Il est présenté comme l'une des applications
favorites d'internautes le considérant comme un élément
essentiel pour des échanges démocratiques. A l'opposé,
certains auteurs soulignent qu'aux mains des adversaires de la
démocratie, le forum constitue une tribune permettant de
débattre d'idées extrémistes n'ayant pas
accès à l'espace des médias traditionnels
(Schmidtke, 1998).
Les forums mis en place par les mouvements
sociaux et associatifs pourraient néanmoins revitaliser
la citoyenneté et la démocratie dans la mesure où
leur activité peut déborder le seul cadre électronique
et avoir des répercussions dans l'espace public. Les travaux
sur les potentialités politiques de cet outil l'envisagent
alors comme un rouage discursif dans le cadre de l'organisation
d'actions militantes et contestataires (Gurak, 1996), au côté
d'autres applications électroniques telles que les listes
de diffusion-discussion (George, 2000). Par ailleurs, l'observation
des " newsgroups " thématiques relatifs à
des préoccupations relevant du politique (Wilhem, 2000)
permet de mesurer leur rôle quant à la socialisation
politique et l'apprentissage des principes de l'échange
politique par leurs participants. Sur ce dernier point, les conclusions
s'avèrent mitigées. Exacerbant l'individualisme
(Wooley, 1992), les échanges électroniques ne s'apparentent
qu'à demi à la discussion délibérative
théorisée par Habermas (Schneider, 1997). Pour Michaël
Dumoulin, les échanges électroniques ressemblent
à des " monologues interactifs " où
chaque participant réitère son propre point de vue
et rejette ou critique systématiquement les propos des
autres intervenants. (Dumoulin, 2002).
En partie parce que Internet est décrit
dans de nombreuses études comme un espace n'ayant qu'un
rapport ténu avec le monde réel et régi par
des codes et normes qui lui sont propres (Vedel, 2003), l'articulation
entre les forums électroniques de discussion et les institutions
politiques n'est cependant que très rarement abordée.
L'étude d'Agneta Ranerup des forums des districts de Göteborg
et de Sölvesborg en Suède qui cherche à définir
les facteurs influençant la vivacité des débats
(Ranerup, 2000) et celle portant sur le célèbre
Public Electronic Network de Santa Monica (Docter, Dutton, 1998)
font figure d'exception. Manquent ainsi, tout du
moins en France, des études sur les forums mis en place
par des institutions politiques nationales et surtout locales.
La création par les municipalités
de forums de discussion s'inscrit dans un mouvement de renouveau
des pratiques ou procédures participatives où les
responsables politiques locaux cherchent à ouvrir des espaces
de débat avec leurs concitoyens en affichant généralement
comme objectif l'association plus étroite de ces derniers
aux décisions municipales. Si intuitivement le forum de
discussion réactive un imaginaire politique lié
à la participation citoyenne, il importe d'en cerner plus
précisément les contours. Les questionnements soulevés
notamment par le fonctionnement des conseils de quartiers, tels
qu'ils ont été observés par Loïc Blondiaux
dans le XXe arrondissement parisien (Blondiaux, 1999), paraissent
pouvoir être en partie transposables à une analyse
concrète des forums de discussion municipaux. En effet,
ces espaces de débat, initiés par les autorités
municipales et investis à des degrés divers par
la population, posent également la question inhérente
à la démocratie locale à travers ces actuelles
manifestations procédurales : selon quelles modalités
les citoyens peuvent-ils prendre part à l'élaboration
de la décision politique locale ? Néanmoins,
les spécificités du forum électronique -
anonymat et présence virtuelle des participants, discussion
sous la forme d'échanges écrits asynchrones -, conduisent
à reconsidérer les conditions selon lesquelles cette
forme de débat peut contribuer à démocratiser
la décision publique locale.
Un premier type de questionnement concerne
les formes et les caractéristiques de la discussion démocratique.
Loïc Blondiaux envisage les conseils de quartiers comme des
lieux qui rendent possible l'interpellation du pouvoir par les
habitants ayant intériorisé les règles de
l'expression en public au cours d'échanges qui "
restent strictement régentés et réglés
par l'autorité politique " (Blondiaux, 1999, 390).
Sur les forums de discussion qui ne mettent pas physiquement en
présence les participants, quelles formes revêtent
les interventions des citoyens ? Quelles sont les règles,
formelles ou informelles, qui structurent les échanges
électroniques ? De quelle latitude les citoyens disposent-ils
dans l'expression de leurs opinions ?
Un deuxième questionnement concerne
l'accès de la population à la délibération.
Loïc Blondiaux évoque notamment la représentativité
du public aux réunions des conseils de quartier comme paramètre
à prendre en considération pour qualifier de démocratique
un tel espace de débats et de rencontres entre habitants
et élus. Il constate ainsi que certaines catégories
sont pratiquement exclues de ce dispositif (les jeunes et les
étrangers) et que d'autres, les classes moyennes, sont
surreprésentées. Avec les " habituelles "
exclusions liées aux inégalités d'accès
à Internet, le forum électronique peut également
donner lieu à des échanges entre citoyens et responsables
municipaux ainsi qu'entre les citoyens eux-mêmes dont il est cependant difficile de tracer
un profil sociologique précis. Il observe également
que les discussions se déroulant au sein des conseils se
polarisent essentiellement sur des problèmes relatifs à
l'environnement immédiat des participants, ces derniers
ayant appris au fil des réunions à argumenter leurs
propos et à étayer leurs témoignages. Sur
quels problèmes les prises de parole des internautes portent-elles
? Quels sont les registres argumentatifs mis en oeuvre par les
internautes afin de soutenir leurs opinions et leurs revendications
?
Enfin, un troisième questionnement
concerne le rapport du débat avec la décision. Comment
ces débats électroniques, suscités par l'autorité
municipale, peuvent-ils s'insérer dans le processus "
ordinaire " de prise de décision des élus ?
Ces trois types de questionnements seront
abordés à travers l'observation des forums de discussion
présents sur les sites Internet municipaux français
(SIM). En France, rares sont les villes qui mettent à disposition
des internautes un forum de discussion. En
1999 comme en 2000, seulement 10 % des SIM observés
le proposent (Corbineau, Loiseau, Wojcik, 2003). En 2002, sur
les SIM de 317 villes françaises de plus de 20 000 habitants,
nous avons repéré 45 forums soit une proportion
de 14 % (Loiseau, Wojcik, 2003).
Dans le cadre de cet article, nous avons
travaillé sur l'ensemble des forums présents en
2002 sur les sites Internet des municipalités du grand
Sud-Ouest (GSO) - Aquitaine, Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées
- quelle que soit la taille de la commune considérée.
Nous avons ainsi repéré huit forums, ceux d'Anglet,
Carmaux, Cenon, Condom, Luchon, Montpellier, Tarbes et Vauvert
; nous avons recueilli tous
les messages qui y ont été publiés à
la date du 15 février 2002. Nous avons par ailleurs observé
quelques forums
présents sur les sites Internet des autres villes françaises
en 2002 afin d'illustrer nos propos, sans opérer cependant
le dépouillement systématique de leur contenu.
L'ENCADREMENT DE LA PAROLE
L'usage des forums par les internautes est
lesté par un mode de gestion des messages qui affecte l'authenticité
des échanges qui s'y déroulent. En effet, les éditeurs
municipaux définissent unilatéralement diverses
limitations à l'expression des internautes et édictent
certains critères quant au contenu des messages, dont le
non respect est sanctionné par l'absence de leur publicisation
sur le site municipal. Nous avons ainsi repéré deux
types d'encadrement de la parole des internautes par les responsables
éditoriaux sur l'ensemble des forums de discussion municipaux.
L'ENCADREMENT THEMATIQUE
Un premier type de limitation concerne la
définition des thèmes de discussion par la municipalité,
les internautes devant se conformer à des thèmes
qu'elle a préalablement définis sous peine de voir
leur contribution supprimée ou non diffusée. Ainsi
à Montpellier, les internautes peuvent apporter leurs contributions
à six forums différents : " Vivre à
Montpellier ", " Un nouveau forum ", " L'euro
vos questions ", " Fête de l'Internet 2002 ",
" Culture et loisirs ", " Actualités, société
". A Lanester, ils peuvent s'exprimer dans trois forums :
le premier est relatif à la nouvelle maquette du bulletin
municipal Reflets ; dans le second, ils peuvent donner
leurs avis sur le projet d'un parcours touristique pour relier
les rives du Blavet à celles du Scorff ; dans le troisième,
ils sont invités à réagir à la création
de conseils de quartier.
Dans certains d'entre eux, un message de
l'animatrice précise en quelque sorte ce sur quoi doit
porter la contribution des internautes. Pour prendre l'exemple
de " Vivre à Montpellier " qui pourrait être
l'occasion d'évoquer, entre autres, les difficultés
rencontrées par les habitants dans leur vie quotidienne,
l'animatrice indique dans un message du 07/09/01 intitulé
" Lancement du forum " : " Des coups de cur,
des bons plans, des projets à partager ". Cette
invite initiale, sur le ton de la familiarité, est censée
préciser le contenu des interventions en les circonscrivant
à une dimension ludique ou " pratique ". Dans
le cadre de l'élaboration de sa nouvelle Charte municipale
de partenariat pour la sécurité, Rueil-Malmaison
propose un forum exclusivement consacré au thème
de la sécurité.
Certaines municipalités consacrent
par ailleurs à un segment particulier de la population
un espace d'expression sur leur site. Ainsi, Aurillac propose
un forum à destination du milieu associatif qui "
permet de communiquer, d'échanger, de partager des idées,
des expériences, des envies entre associations ".
A Dieppe, un forum bilingue français-anglais est particulièrement
dédié à l'échange d'informations entre
les écoles des deux pays. A Boulogne-Billancourt, un forum
est destiné aux entrepreneurs : " Entrepreneurs,
cet espace vous est consacré, déposez vos remarques
et vos propositions dans ce forum qui doit rapidement devenir
une bourse d'échanges à destination des entreprises
".
La détermination par les municipalités
des conditions que doivent remplir les contributions des internautes
sous peine de ne pouvoir accéder à cet espace de
paroles recrée, de fait, une astreinte à laquelle
tous ne souhaitent pas forcément se plier. Certains internautes
s'étonnent de cette prédétermination des
thèmes par la municipalité. Par exemple, un internaute
aurillacois déclare : " Cette idée de forum sur le site
est très bonne, mais je m'étonne de voir les thèmes
proposés : Site internet, Associations, et Humeur (...)
Ou peut-on tout simplement poster des messages sur des questions
concernant la ville ? (...) Exemple: les messages concernant
les travaux rue Veyre se retrouvent dans le thème "site
internet" tout simplement parce qu'il n'y a aucun thème
général sur la ville ! ". Les règles établies par les municipalités
en matière de publication des messages ne sont pas toujours
respectées par les internautes qui " éprouvent
certaines réticences à se fondre dans le "
moule éditorial " offert par les éditeurs municipaux
" et " s'expriment souvent à rebours du
thème proposé " ainsi que le constatait
Gaël Naras dans une étude antérieure (Naras,
1998).
Sur les forums non thématiques ou
" libres ", les internautes peuvent aborder les sujets
de leur choix, sous réserve du respect d'une charte éditoriale
formelle ou implicite définie par la municipalité.
Un deuxième type de limitation, éditoriale, concerne
en effet l'ensemble des forums de discussion, thématiques
et " libres ".
L'ENCADREMENT EDITORIAL
Ici, il est indiqué que le modérateur
peut supprimer les messages en cas de non respect des règles
relatives à l'ordre public ou à la bienséance
des propos. Ces limitations peuvent être légitimes
si elles s'appliquent aux contributions effectivement contraires
à la loi ou aux bonnes murs, rien ne garantit cependant
qu'il n'existe pas d'autres limitations moins justifiées
s'appliquant à des contributions que pourraient ne pas
agréer certaines municipalités. Outre la suppression
des messages qui ne seraient pas en relation avec " la ligne
éditoriale du site ", une charte définissant
les règles d'intervention sur le forum de Châlon-sur-Saône
énonce dans son article 5, l'impératif de "
ne pas monopoliser l'espace de discussion ". L'arbitraire
dans la suppression des messages dont
nous ne pouvons pas mesurer l'ampleur exacte, est parfois
fustigé par certains internautes. Sur le forum de Tarbes,
une internaute s'exclame : " alors comme cela on se prend pour le Conseil
constitutionnel ? et on applique le veto sur les messages ? hier
soir c'était 63 messages et aujourd'hui seulement 47 ! arrêtez de vous prendre pour Dieu le père
! ".
D'autres critères, dont il est difficile
d'apprécier l'objectivité ou qui ne sont pas explicités,
sont invoqués pour écarter certaines contributions.
Par exemple, sur le forum montpelliérain, " la
discussion est libre, toutes les opinions sont les bienvenues,
mais les messages inappropriés ne seront pas publiés
" et à Cenon, " la responsable du site
se réserve le droit de diffuser ou non les messages laissés
sur le site ". Les règles édictées
dans certaines chartes éditoriales relatives à la
décision de publier ou non un message peuvent être
d'ailleurs particulièrement fermes. Ainsi, sur le forum
de Saint-Martin d'Hères, " le ou les modérateurs
se réservent le doit d'appliquer ces règles. Leurs
décisions ne peuvent être contestées ".
Sur le forum d'Annecy, les internautes sont prévenus d'une
manière non moins claire : " Nous sommes les seuls
juges des messages qui doivent être effacés ou mis
en ligne ". Ce formatage des contributions n'est pas
seulement dû à la volonté de contingenter
l'expression des internautes de la part de la municipalité,
il peut avoir pour origine : " la faible qualité
des échanges et les comportements agressifs de certains
participants " (Vedel, 2000).
Ce qui paraît néanmoins déterminant
dans la volonté manifeste d'encadrer les paroles impromptues
des internautes est, d'une part, le souci d'éviter la publicisation
des paroles susceptibles, par leur virulence ou leur contenu jugé
inopportun, de nuire à l'image de l'institution municipale
ou de la ville. La communication locale dont un des objectifs
principaux est de construire une représentation attrayante
du territoire paraît évidemment mal s'accommoder
des atteintes portées à cette construction par l'expression
" libre " d'administrés mécontents (ou
moins soucieux que les élus) de l'image de leur ville et
que le média Internet permet de véhiculer à
l'extérieur des frontières communales. D'autre part,
et plus fondamentalement, ces différentes limitations permettent
à la municipalité (via le modérateur)
de tracer les frontières d'un espace d'expression dans
lequel elle seule peut juger de la légitimité de
tel ou tel propos et des critères censés la garantir.
Les forums municipaux reflètent ainsi
la conception générale qui prévaut lors de
la mise en place d'un outil destiné à améliorer
la participation à la gestion des affaires publiques locales.
Du point de vue juridique, la récente loi sur la "
démocratie de proximité " a ainsi comme souci
majeur d'encadrer les habitants, ce qui se traduit par différentes
dispositions telles que la fixation des périmètres
de chaque quartier par le conseil municipal, l'absence d'obligation
de mise en place d'un conseil de quartier dans les communes inférieures
à 80 000 habitants, la composition de ces conseils unilatéralement
décidée par le maire. Du point de vue des pratiques,
ce sont les formes du débat qui ne peuvent pas elles-mêmes
faire l'objet d'une discussion, et ce dès l'origine de
la mise en place d'outils de concertation avec les habitants.
Les responsables politiques se réservent le droit de choisir
l'ordre du jour, les lieux et dates de la discussion ainsi que
leurs interlocuteurs (Blondiaux, 2001). Ils illustrent dès
lors la tension toujours vive dans les dispositifs participatifs
mis en oeuvre par l'autorité politique entre la manifestation
de revendications citoyennes et le souci des responsables de maîtriser
cette expression en vue d'éviter les conflits ou les "
débordements " qui pourraient en résulter.
Comment, dès lors, les internautes investissent-ils ces
espaces au sein desquels leur expression paraît a priori
étroitement délimitée par les responsables
municipaux ?
L'USAGE DE LA PAROLE PAR LES INTERNAUTES
DES FORMES " INCIVILES " DE COMMUNICATION
La communication médiatisée
par ordinateur aurait un effet désinhibant sur les partenaires
de l'échange électronique, lesquels sous le couvert
de l'anonymat, auraient tendance à adopter des formes d'écriture
plus relâchées que dans les échanges écrits
traditionnels et seraient moins réticents à user
de propos virulents. L'anonymat, forme très fréquente
de présentation de soi sur
les forums, ainsi que l'absence de relations sociales directes
(Dutton, 1996 ; Docter, Dutton, 1998) favorisent l'apostrophe
voire l'invective des élus qui pourraient, dès lors,
se montrer réticents à intervenir directement sur
le forum.
Sur les forums municipaux, les élus
sont interpellés de manière familière ainsi
que l'illustrent ces quelques formules : " Salut Mr Le Maire
", " Merci Monsieur le maire de voir ça rapidement
", " Monsieur le maire, à vous de jouer ",
" et SVP Messieurs les élus, arrêtez vos réponses
toutes faites ". Les messages qui sollicitent un élu
particulier et plus encore ceux adressés à la municipalité
ne comportent, dans la plupart des cas, aucune formule d'ouverture
ou de salutation et sont rédigés sans souci apparent
des règles d'usage et des normes épistolaires. En
Ile-de-France, une internaute de Deuil-la-Barre interroge la municipalité
sur la propreté de sa ville en ces termes : "
le terrain vague le long de la rue du camp, après l'allée
Maurice Utrillo, est devenu un dépôt d'ordures de
toutes sortes et ce matin je fus horrifiée de croiser un
rat. Je sais que la mairie ne se soucie guère de la galathée
mais un minimum de propreté et d'ordre est un droit. Qu'allez
vous faire ? "
L'interpellation des responsables politiques
s'en trouve banalisée et l'élu désacralisé.
Il n'est plus ce " citoyen distingué ", mais
un individu ordinaire devant rendre compte de ses actes face à
ceux qui sont à la source de sa légitimité.
Cette insouciance des conventions formelles régissant d'ordinaire
les relations épistolaires classiques entre les citoyens
et leurs responsables politiques s'observe également dans
le cas du courrier électronique qu'ils peuvent échanger.
Rémi Lefebvre et Nathalie Ethuin le constatent après
examen de la correspondance électronique reçue par
Martine Aubry lors de sa campagne municipale de 2001 à
Lille (Ethuin, Lefebvre, 2002).
Le caractère relâché
des propos circulant sur les forums n'est cependant pas exclusivement
perceptible dans les messages spécialement adressés
aux élus, il est également manifeste lors des échanges
entre internautes qui s'apparentent parfois à de violentes
controverses. Ce trait saillant de la communication médiatisée
par ordinateur aurait pour conséquence problématique
le retrait de participants face à des propos au contenu
désobligeant et injurieux (Sproull, Faraj, 1995). Les contributions
sur le forum municipal illustrent en effet l'échange horizontal
entre les internautes eux-mêmes. Celui de la petite ville
de Luchon donne ainsi lieu à des propos assez vifs entre
internautes locaux. A propos de la propreté dans la ville,
un internaute écrit : " Il ne sert a rien de changer de chef de service
de la propreté a "tire-larigot" car la ville
est cette année vraiment trés sale, nous n'avons
cesse d'entendre les plaintes de nos clients et nous espérons
que vous allez remettre de l'ordre dans tout ca. Nous, hôteliers,
sommes contraints en permanence aux mesures d'hygiène et
il serait normal que pour les trottoirs ce soit pareil. Merci ". Un de ses
concitoyens lui répond : " La ville est sale parce qu'elle accueille
des gorets, et qui c'est qui qui fait venir les gorets, les hôteliers
et qui c'est qui râle parce que la ville est sale ? Alors
augmentons les impôts de ceux qui ont besoin que l'on dépense
le budget communal pour favoriser leur activité lucrative ".
La charge conflictuelle de la parole dans
les divers lieux d'expression initiés par les autorités
politiques est analysée de manière variable. Si
pour certains auteurs l'inscription de la parole dans un espace
institutionnel conduit à " euphémiser "
(Blondiaux, Lévêque, 1999) ou " domestiquer
" (Barthe, 2002) leurs prises de paroles, d'autres notent
que les règles procédurales les encadrant sont parfois
impuissantes à empêcher l'expression de discours
violemment contradictoires avec les positions institutionnelles
ou avec celles d'autres intervenants (Defrance, 1988). Sur les
forums de discussion, la non coprésence des participants,
l'absence d'enjeux réels ou du moins clairement définis
et indiqués comme tels par l'autorité municipale,
une modération affichée mais éventuellement
aléatoire dans son application pourraient être des
facteurs expliquant la liberté de ton avec laquelle s'expriment
les participants.
UN INTERET REEL DES INTERNAUTES POUR LES
QUESTIONS D'ORDRE POLITIQUE
Dans ces dispositifs, conseils de quartier,
auditions publiques et sur les forums thématiques, l'autorité
municipale définit a priori ce sur quoi doivent
porter les interventions des citoyens conviés au débat.
Sur les forums " libres " où les internautes
ne sont pas contraints de s'exprimer sur un sujet précis,
les propos sont beaucoup plus hétérogènes.
Nous avons alors opéré une classification des messages
postés sur les forums de discussion municipaux en vue de
quantifier l'importance des préoccupations d'ordre politique.
A partir d'un échantillon réduit
de forums non thématiques, ceux
du Grand Sud-Ouest , nous avons distingué deux grandes
catégories de messages dans les 504 postés au jour
de notre consultation : les demandes d'ordre pratique et les messages
politiques. Il faut préciser que la qualification de "
politique " attribuée à tel ou tel message
n'échappe à pas à une part d'arbitraire.
Devant ce terme mouvant qui suscite nombre de débats et
controverses, nous avons privilégié une catégorisation
opérationnelle destinée à mesurer a minima
la nature des préoccupations des internautes lorsqu'ils
s'expriment sur un forum municipal.
La première catégorie, les
messages d'ordre pratique, rassemble ceux dont les auteurs s'adressent
aux services municipaux ou aux autres participants du forum en
vue d'obtenir des renseignements pratiques permettant de résoudre
des problèmes affectant la vie quotidienne. C'est le cas
des messages dans lesquels l'internaute demande des renseignements
relatifs aux horaires d'ouverture de la bibliothèque municipale
ou à la possibilité de location d'une salle des
fêtes dans la ville concernée. Généralement
brefs, ces messages représentent 10 % de l'ensemble des
contributions publiées. La catégorie comprend également
les messages dans lesquels l'internaute utilise le forum municipal
comme un " panneau d'affichage " sans solliciter de
réponse particulière de la part de l'administration
municipale. Il s'agit alors d'annonces immobilières, d'offres
ou de demandes d'emplois, de recherches généalogiques,
voire de publicité, notamment pour des sites personnels,
l'ensemble de ces sujets correspondant également à
10 % des messages postés.
La deuxième catégorie, les messages politiques
, regroupe d'abord les messages manifestant une opinion relative
aux actions et projets municipaux et/ou à la ville, ces
deux aspects étant, sur les forums du Grand Sud-Ouest,
difficilement dissociables ainsi que l'illustre l'extrait suivant
: " J'ai
une question pour l'élu (ou bien le responsable technique)
en charge des espaces verts de la Ville : est-il techniquement
et financièrement possible pour la Mairie de prévoir
des plantations d'alignements d'arbres (des deux côtés
de la chaussée) qui puissent meubler la nudité et
l'aspect froid et austère des boulevards situés
entre le rond-point de l'hôpital et celui des impôts
?" Cette thématique, quantitativement la plus
importante est présente dans 27 % des messages postés
sur l'ensemble des quatre forums étudiés. Les messages
politiques regroupent ensuite ceux relatifs au fonctionnement
administratif de la municipalité (le plus souvent à
travers une critique des services municipaux) et à son
fonctionnement politique, ce second aspect faisant référence
au comportement des élus et/ou à leurs méthodes
de gouvernement. Un internaute angloys écrit ainsi : " L'affaire du
parc de Béatrix Enea remet une fois de plus en avant le
manque de concertation et de dialogue de la municipalité.
La démocratie ne se résume pas à un bulletin
dans l'urne de temps en temps. Il serait largement temps que certaines
pratiques disparaissent et qu'un réel dialogue s'engage
". 22 % des messages portent sur l'un ou l'autre
de ces deux aspects du fonctionnement de la municipalité.
Nous avons également inclus dans la catégorie "
messages politiques " ceux relatifs aux questions de société
(par exemple, le racisme, la justice) qui sont toutefois peu mobilisateurs
puisqu'ils représentent seulement 8 % de l'ensemble.
Enfin, nous avons retenu dans cette catégorie les messages
portant une critique du forum, témoignant d'une certaine
lucidité des internautes quant à l'utilisation institutionnelle
d'un tel outil. 12 % des messages formulent une critique du forum
et de son rôle.
Sur l'ensemble des cinq cent quatre messages
postés sur les quatre forums libres du grand Sud-Ouest,
nous observons ainsi une nette prédominance des messages
politiques (69 % des messages postés) par rapport aux demandes
d'ordre pratique (20
% des messages) . Les messages politiques peuvent correspondre
à des questions ou des revendications directement adressées
aux élus requérant une réponse de leur part
ou exprimer une position contribuant à faire naître
ou alimenter un débat entre les internautes eux-mêmes.
Les forums autorisent l'expression quantitativement illimitée
de paroles populaires qui ne peuvent habituellement pas se déployer
dans les diverses rubriques parfois destinées à
cet effet dans le bulletin municipal. Nous avons observé
les argumentations développées par les internautes
en vue de déterminer quels registres de compétence
ces derniers mobilisaient pour soutenir leurs revendications,
plus particulièrement face à l'autorité politique.
COMPETENCE ET REPRESENTATIVITE DES INTERNAUTES
Nous nous sommes volontairement cantonnés
à l'examen des échanges entre internautes et responsables
municipaux dans les deux catégories de forums précédemment
évoquées, les forums " libres " et les
forums thématiques.
Différentes caractéristiques
d'un internaute désireux de se constituer en interlocuteur
crédible de la municipalité transparaissent à
travers les messages étudiés. La connaissance et
la pratique quotidienne des lieux sont des éléments
fréquemment invoqués par les internautes lorsqu'ils
formulent des jugements sur la qualité des actions entreprises
par la municipalité, notamment au niveau urbanistique et
environnemental. L'internaute peut se prévaloir d'une ancienneté
ou d'un attachement à certains lieux qui l'autorise à
formuler son opinion " en toute connaissance de cause ".
Ainsi s'exprime un " habitant de la Gespe " : "
Habitant à la Gespe depuis des lustres, je suis frappé
de voir que toute la partie sud-ouest de Tarbes (La Gespe/Solazur/Bastillac-Université/Boulevard
Lacaussade) n'a toujours pas son bureau de poste! (...) ". La connaissance dont dispose l'internaute des
réalisations effectuées dans des villes voisines
de la sienne constitue également un élément
souvent mis en avant en vue de justifier les revendications exprimées.
Un internaute de Villemomble demande ainsi : "
Pourquoi les aménagements des villes voisines sont-ils
plutôt réussis alors qu'à Villemomble les
derniers choix ont été particulièrement désastreux
? ". Ce comparatisme, destiné
à mettre en lumière les carences de la municipalité
à laquelle s'adresse l'internaute, se retrouve également
sur les forums où les thèmes sont préalablement
définis par la municipalité.
Certains indices suggèrent que les
internautes intervenant sur les forums sont relativement attentifs
aux scansions de la vie municipale. Afin de soutenir ses
revendications ou ses suggestions, l'internaute effectue ainsi
un rappel des promesses faites par l'équipe municipale
lorsqu'elle était en campagne électorale, soulignant
de la sorte la lenteur de leur mise en oeuvre. A titre illustratif,
un internaute angloys écrit : " je me suis
aperçu que l'avenue de Montbrun avait été
ornée de pas mal de bornes centrales, ce qui est très
bien car la vitesse a drôlement diminué. Pourquoi
ne ferait-on pas de même avenue de la Chambre d'Amour. Le
Maire avait, avant les élections, promis de refaire cette
avenue, peut-être attend-t-il les prochaines, à moins
que d'ici là des accrochages se produisent ".
La critique des internautes ne se limite
pas à la mise en exergue du décalage entre les promesses
récemment effectuées et le caractère inachevé
des réalisations annoncées. Elle se fonde également
sur le rappel de projets plus anciens : " Il y a
deux ou trois ans, on nous a parlé du projet de créer
un skate parc, vers la Barre ou les Cavaliers. Était-ce
juste pour séduire les jeunes ? N'avez vous pas été
subventionnés pour ce projet ? Merci de répondre
". Les internautes peuvent
également se saisir des informations délivrées
par la municipalité elle-même, par exemple dans le
bulletin municipal comme le fait une " vanvéenne effondrée
" : " Je découvre avec effarement le
projet de bétonnage de l'îlot du métro (...)
Quelques endroits cependant sont agréables à traverser
: ce petit square du métro à traverser matin et
soir était mon plaisir quotidien sur le chemin du travail.
Je suis atterrée de voir dans le magazine Vanves qu'il
sera remplacé par un énorme immeuble destiné,
entre autre, au club de pétanque ".
La référence aux informations
issues de la presse quotidienne régionale afin de soutenir
la validité de leur argumentation manifeste également,
de la part des internautes, une sensibilité et une certaine
connaissance des affaires publiques locales. Sur le forum consacré
à la sécurité routière, un internaute
orléanais fait référence ainsi au " bel article
de la rubrique "tranche de vie" République du
Centre du jeudi 03 octobre 2002, page 2 ".
Ce bref examen des ressources argumentatives
mobilisées par les internautes lorsqu'ils sollicitent les
élus tend à montrer sinon une certaine familiarité
avec la politique, tout du moins un intérêt avéré
pour la gestion des affaires de la Cité. Dès lors,
les forums de discussion réactivent le problème
récurrent de la représentativité des personnes
impliquées dans des dispositifs de participation, déjà
relevé dans le fonctionnement des conseils de quartiers
dont des catégories entières de la population sont
exclues. Dans certaines formes institutionnalisées de débats
publics, telles que les conférences de consensus (Boy,
Donnet, Kamel, Roqueplo, 2000) ce problème ne semble pas
devoir se poser, puisque précisément il n'est pas
recherché une quelconque représentativité
des individus. En revanche, le sondage délibératif
et les jurys citoyens (Blanco, 2001) requièrent une représentativité
de leurs participants qui fonde en partie la légitimité
de ces dispositifs.
Concernant les forums, ce problème
est indissociablement lié aux objectifs que les responsables
municipaux lui attribuent et sur lesquels nous n'avons pas, pour
l'instant, suffisamment d'éléments. Deux interprétations
sont néanmoins possibles. D'une part, les forums apparaissent
comme une tribune supplémentaire pour des personnes qui
peuvent être déjà relativement politisées
et susceptibles de s'exprimer par ailleurs dans les autres instances
mises en place par la municipalité. Le dialogue spontané
entre représentants et représentés que les
forums peuvent instaurer semble, dès lors, restreint aux
catégories de la population les plus favorisées,
économiquement et socialement. A l'appropriation différentielle
de la technique, se superposent ainsi les inégalités
sociales et culturelles qui habituellement éloignent certains
groupes de la population des autres types de dispositifs de participation.
D'autre part, ces inégalités
peuvent être atténuées dans certaines conditions.
Cenon a ouvert un forum intitulé " Ensemble préparons
l'été : donnez votre avis sur les loisirs "
dans le cadre du Festival jeunes qui s'est déroulé
du 9 au 14 avril 2001. Un " cyberbus " a circulé
dans l'ensemble des quartiers de la ville. Lors des arrêts
dans les quartiers dits " sensibles ", les habitants
ont été invités à faire valoir leurs
souhaits via le forum de discussion municipal. Un très
grand nombre de messages ont ainsi été postés
essentiellement par des jeunes (si l'on en juge par le contenu
des revendications exprimées) qui, traditionnellement,
ne s'expriment pas dans les conseils de quartiers organisés
par la municipalité. L'anonymat (et l'impression d' "
impunité " qu'il génère), l'apparente
possibilité de publier des messages au contenu extrêmement
diversifié autorisent la prise de parole d'individus dont
le faible sentiment de compétence politique peut desservir
l'expression dans les instances expressément prévues
à cet effet.
Sur les forums observés, les internautes
souhaitent manifestement évoquer des problèmes qui
relèvent, à notre sens, du politique. Les doléances
exprimées par les internautes paraissent certes bornées
par une quotidienneté (trottoirs, crottes de chien, lampadaires)
fort éloignée des " grands " débats
politiques. Parce qu'elles sont fondées sur un sentiment
d'injustice et sur une demande d'équité, elles relèvent
pourtant pleinement du politique et méritent l'attention
des responsables. Néanmoins, les formes d'encadrement de
ces paroles opérées par la municipalité hypothèquent
le déroulement de la discussion. Dans le même temps,
le souci avéré des municipalités de contrôler
le contenu discursif de leur forum nuance la perspective cynique
qui ne verrait dans ces espaces que de vastes " défouloirs
" sans conséquence. Plutôt, il repose l'épineux
problème de l'articulation d'un espace libre de débats,
possiblement constitutif sinon d'une volonté tout du moins
d'une opinion politique, avec le système institutionnel.
Un tel espace doit être créé par le système
politique sans que ce dernier ne s'y investisse, afin de laisser
la discussion se dérouler sans contrainte (Ladrière,
1992). Conséquemment, le risque est de voir de tels espaces
accueillir effectivement des paroles contradictoires avec les
positions institutionnelles, libres mais justement déconnectées
de l'organisation politique. Plaidant légitimement pour
une discussion libre et sans entrave, une telle conception n'entraîne-t-elle
pas automatiquement une déconnexion de la discussion d'avec
la décision ? Reprenant les propos d'Habermas, Paul Ladrière
évoque la perméabilité de l'institution aux
" valeurs, thèmes, contributions et arguments "
circulant dans de tels espaces de débats (Ladrière,
1992, 42-43). Cette porosité du système politique
s'avère effectivement nécessaire à l'opérationnalisation
des demandes émanant des citoyens.
L'INFLUENCE DES FORUMS SUR LA DECISION
POLITIQUE
LA SURDITE DES ELUS
La crédibilité des forums
de discussion comme outil de dialogue entre élus et citoyens
est affectée par l'incertitude relative à la réelle
prise en considération des messages par les élus
eux-mêmes et au devenir des requêtes ou suggestions
ainsi formulées. Dans le cadre du fonctionnement quotidien
des forums, se pose un problème identique à celui
rencontré pour le " courrier à la mairie ".
Les délais de réponse peuvent paraître rédhibitoires.
Certains s'en plaignent ouvertement : " ce qui
est chouette avec ce forum, c'est qu'on perd son temps à
poser des questions touchant directement à la vie de la
commune, notamment sur le fait que nos gamins doivent payer une
entrée de piscine dès lors qu'ils sont collégiens,
en espérant une réponse des élus (...)
Ceux-là même qui sont en charge des affaires restent
sourds aux questions de leurs administrés (...)
Trouvez l'erreur (...) Pourtant, rien de gênant dans
ma question, nulle provocation. Non rien d'autre qu'une question
qui aurait, me semble-t-il droit à une réponse !
".
Cette absence de réactivité
directe des élus soulève également le problème
de l'utilité et du rôle du forum. A Soissons, l'absence
des élus interroge un internaute qui exprime à ce
propos son désarroi : " je me pose une question. Pourquoi la ville
a t'elle créé ce forum qui semble n'intéresser
aucun élu ni aucun fonctionnaire municipal (...)
Il est vrai qu'il n'y a pas d'élections locales et que
les Soissonnais ne sont pas assez intéressants"
. Un conseiller municipal
MDC, Jean-Paul Julhes lui répond : " Vous posez
souvent des questions qui restent sans réponse, je vous
invite à venir à cette séance du 13/2/2002.
Des réponses vous seront sûrement apportées
à l'occasion des débats ". L'internaute lui répond : " merci pour
l'invitation. Vous êtes à ma connaissance le seul
"politique" qui ose s'engager sur ce site. Je vous en
remercie et cela me console un peu de l'absence apparente de vos
collègues toutes couleurs confondues ". Cet extrait illustre le possible phénomène
des " luckers ", ces internautes (dans ce cas,
les élus) qui lisent les messages sans contribuer au forum
et dont nous ne pouvons pas, par définition, connaître
le nombre. Il montre également le caractère peu
autonome ou inadapté du forum aux yeux de certains responsables
municipaux.
Les possibilités d'échanges
verticaux entre municipalité et citoyens sont ainsi peu
exploitées. Par exemple, sur l'ensemble des forums municipaux
du Grand Sud-Ouest, les membres de la municipalité, qu'il
s'agisse des services administratifs (2 % des intervenants) ou
des élus (1,5 %), sont extrêmement discrets. Cette
quasi absence des élus est également patente quant
au nombre de message postés par catégorie d'intervenants
: alors que 84 % des messages sont postés par des particuliers,
seulement 1 % le sont par des élus municipaux, 6 % par
les services municipaux et 8 % par les webmasters sur l'ensemble
des huit forums.
En dehors du désintérêt
éventuel que pourrait susciter de la part des élus
ce type d'outil et sur lequel nous n'avons pas encore recueilli
d'informations, plusieurs hypothèses peuvent être
avancées pour expliquer la quasi absence de réactivité
directe des élus sur les forums. Parfois, il s'agit d'une
position de principe comme à Savigny-le-Temple : "
Soucieux de laisser la plus grande place à l'expression
et au débat entre les habitants, les élus de la
majorité municipale s'interdisent d'intervenir sur ce forum
et même de répondre aux interpellations personnelles
qui peuvent leur être faites ".
Les forums de discussion amputent de plus
l'échange des intervenants de sa dimension proprement affective,
nécessairement essentielle dans la grammaire communicationnelle
des responsables politiques. Sur les forums de discussion, seules
les " paroles écrites " (Toussaint, 1992)
des personnes sont en présence et non les personnes elles-mêmes
dont la corporéité et la gestuelle sont gommées
au profit de la dimension langagière de la communication.
Sont minorées aussi les " mises en scène "
des lieux et des personnes que les responsables politiques ne
se privent pas d'utiliser dans le cadre de dispositifs "
hors ligne ".
Cette absence des élus peut également
s'expliquer par la nature des sollicitations effectuées
par les internautes, le webmaster ou le service communication
s'estimant habilités à répondre au requérant,
en transmettant toutefois la requête à l'élu
concerné. Par exemple, à une question initialement
posée par D. Gilbert sur le forum d'Anglet, un internaute
renchérit : "
Je soutiens D. Gilbert. Effectivement, dans ses propos sur "
la piscine à deux francs " pas de grossièreté,
pas d'insulte : juste une question directement adressée
aux élus, en rapport direct avec la vie des angloys. Merci
de donner votre avis Monsieur le maire ". Le service
communication de la municipalité apporte une réponse
le même jour : " Les Internautes qui s'interrogent
sur le tarif de 2 F appliqués aux collégiens avaient
peut-être l'année dernière leurs enfants au
primaire et donc la gratuité de la piscine. Les écoles
primaires sont gérées par la commune. Ce qui relève
de l'enseignement général du collège est
géré par le département. Or le Conseil général
prend peu à peu en compte le coût des activités
puisqu'il paye le transport en bus vers la piscine mais pas encore
l'entrée à la piscine. Nous transmettons votre question
aux élus compétents (ville et département)
".
La dernière phrase de cet extrait
illustre le rôle clé du webmaster ou du service
communication dans la mise en contact des internautes avec les
responsables politiques. Loin d'être direct et immédiat,
le rapport des internautes à ceux qu'ils sollicitent doit
fréquemment passer par le filtre de ces personnels. Ce
mode de fonctionnement peut découler de considérations
pragmatiques au terme desquelles les élus n'auraient guère
le loisir de s'attarder à lire et à répondre
aux messages postés sur les forums. Surtout, il interroge
quant aux critères appliqués par le webmaster
ou le service communication pour sélectionner les messages
qui seront effectivement transmis aux responsables politiques.
La pertinence et l'intérêt du forum sont alors en
partie tributaires du gestionnaire du site et de sa capacité
de réaction face aux sollicitations des internautes : à
Plaisir, le " succès " du forum " tient
pour une part importante au dynamisme du responsable du site qui
met un point d'honneur à répondre aux différents
messages " (Thivon, 1999).
EFFETS DIRECTS ET INDIRECTS DES FORUMS SUR
LES PRATIQUES DEMOCRATIQUES LOCALES
La formule de gouvernement par la discussion
est confuse. Elle n'indique nullement la place que la discussion
est censée occuper dans le gouvernement. Le débat
est-il supposé régir toutes les étapes du
processus de décision ou seulement certaines d'entre elles
?
Pour Sylvie Biarez, " l'intervention
du public devrait se manifester à tous les stades du processus
d'élaboration " de la décision (Biarez,
2000, 101). Devant le constat peu encourageant de la désertion
actuelle des élus de ces espaces d'expression qu'ils ont
pourtant eux-mêmes initiés, il serait irréaliste
de considérer les paroles exprimées sur le forum
comme ayant un rapport aussi étroit avec l'élaboration
de la décision politique locale. Quant au rôle effectif
du forum dans le processus décisionnel, nous ne pouvons
pour l'instant qu'avancer des suppositions. L'hypothèse
la plus simple au vu des constatations précédentes,
est que les forums de discussion municipaux n'ont aucun impact
sur la décision politique. A la question " Comment
qualifierez-vous le rôle et l'impact des débats du
forum dans la gestion et le développement de la ville ?
", Florian Jacquet, responsable du site de Boulogne-Billancourt,
répondait " quasi nul " en 1998 (Naras,
1998). Cette influence dérisoire est de nature à
minorer l'intérêt de ce type d'application des internautes
qui peuvent dès lors ne considérer cet espace que
comme une sorte de caution démocratique au bénéfice
des élus, comme l'affirme " larnarphabete " sur
le forum d'Anglet : " Merci de votre avis qui me donne le sentiment
d'être moins seul. Ce site n'est en fait qu'alibi pour les
politicards visant à nous faire croire que la démocratie
existe du moment qu'on peut écrire sur un site municipal
".
L'asynchronie des rythmes de la délibération
publique avec ceux de l'action des services municipaux, le caractère
anarchique des propositions exprimées, le peu de personnes
connectées constituent des facteurs qui inclineraient à
penser que les forums ne peuvent avoir une influence directe sur
les mécanismes décisionnels. Pour constituer un
instrument favorisant la participation des citoyens, ils devraient
par ailleurs s'inscrire dans une culture politique de participation
dont la France n'est pas coutumière, préalable nécessaire
à l'utilisation d'Internet en cette matière. Dans
un jugement prospectif et sans appel, Isabelle Pailliart qualifie
les dispositifs électroniques de participation politique
de " formules bricolées " n'offrant guère
l'occasion d'une participation aux affaires de la cité
(Pailliart, 1993). Les forums seraient dès lors à
ranger au côté d'autres dispositifs institutionnels
de participation et de débat pour lesquels les observateurs
notent qu'ils ont une influence mineure ou incertaine sur les
décisions (Paoletti, 1999).
Si le forum n'a pas d'influence avérée
sur la décision, doit-on en tirer des conclusions uniquement
négatives ? Les formes d'encadrement que nous avons soulignées
ne sont pas toujours efficientes. Qu'il s'agisse de l'application
peu rigoureuse des critères présidant à la
suppression ou à la non publication des messages ou d'une
tolérance inattendue de la part du webmestre, certains
messages contiennent des critiques acerbes, et quelque-fois solidement
argumentées, des actions et des décisions municipales.
Ces critiques sont visibles, archivées sur le site municipal
et les internautes peuvent en prendre connaissance. Pour l'instant
limitée, l'audience susceptible d'être recueillie
pourrait, à terme, s'avérer dangereuse pour le pouvoir
en place et conduire soit à la suppression pure et simple
du forum, soit à une attention plus soutenue des élus
envers cet outil et aux propos qui y circulent.
Par ailleurs, le fait de confronter les
opinions est peut-être tout aussi bénéfique
à la refondation des pratiques démocratiques que
la maîtrise du processus décisionnel. A partir de
l'observation de treize expériences américaines
de démocratie électronique, Arterton montre en effet
que la perspective de peser sur la décision ne fait pas
augmenter significativement la participation (Arterton, 1987).
Les forums seraient alors un lieu d'apprentissage de l'échange
politique et encourageraient la participation au sens où
Carol Pateman l'entend : " plus un citoyen participe et
plus il est capable de le faire " (Pateman, 1970).
©
Sciences de la Société n° 60 - oct. 2003
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©
Sciences de la Société n° 60 - oct. 2003
Laurence
MONNOYER-SMITH,
Les enjeux inexprimés du vote
électronique
Résumé
Après avoir fait la distinction
entre les différentes modalités de vote électronique
et les expériences en cours en Europe, l'article met en
évidence que les enjeux du vote électronique résident
moins dans la nature des choix technologiques qui président
à son implémentation locale que dans les conceptions
de la citoyenneté sous-jacentes au format technique des
nouveaux systèmes de vote. L'article insiste ainsi sur
la nécessité du débat public afin de mieux
faire émerger les approches contradictoires du citoyen
et faire évoluer en conséquence les procédures
de vote et, plus largement, des processus décisionnels.
Mots-clés : vote électronique,
Internet, citoyenneté, médiation technique, sincérité
du vote, sécurité.
Paul
MATHIAS,
Esquisse d'une démocratie
réticulaire
Résumé
En garantissant une redistribution
équitable, au niveau local, des instruments de l'action
politique, économique, et sociale, l'Internet semble promettre
de devenir la sphère privilégiée d'effectuation
du processus démocratique. Les difficultés que requiert
de surmonter un tel processus ne se résument cependant
pas en termes technologiques d'outillage et de compétences.
En vérité, les enjeux d'une démocratie réticulaire
sont d'ordre herméneutique, et renvoient à la prise
en charge effective, mais laborieuse, d'expressions très
étroitement locales et fondamentalement insignifiantes
de l'opinion publique.
Mots-clés : Internet,
démocratie, réseaux, espace public, citoyenneté,
technologie, vote électronique.
Jérôme
LANG,
Vote électronique : problèmes
algorithmiques
Résumé
Ce court article donne quelques
éléments informels d'appréciation des problèmes
dits « computationnels » posés par le vote
électronique au sens large, c'est-à-dire les difficultés
algorithmiques que comporte la mise en uvre de procédures
de calcul effectives pour résoudre les problèmes
posés, et aborde brièvement les solutions que l'informatique
(et plus particulièrement la recherche opérationnelle
et l'intelligence artificielle) apporte pour la résolution
de ces problèmes complexes.
Mots-clés : vote électronique,
calcul, recherche opérationnelle, intelligence artificielle
Jean-Thierry
JULIA,
Démocratie cherche électronique...
Vers une plateforme numérique à Castres-Mazamet
Texte
intégral
N'en déplaise à
Jaurès, natif de la cité, les promoteurs du réseau
métropolitain de Castres (Tarn) et de son agglomération,
n'auront émis que peu d'argument spécifiquement
politique à la chose. À l'inverse d'Albi-la-rouge,
les « sud-Tarnais » sont avant tout des entrepreneurs.
Dans les années 1980, Castres est tout d'abord déclarée
« Villefranche 2000 », pour la promotion et le développement
des NTIC dans les villes moyennes du « désert »
midi-pyrénéen (Fournier, 1998). Quand d'autres collectivités
finissent par se désengager plus ou moins du label, Castres
parvient à faire vivre et pérenniser plusieurs dispositifs
au bénéfice aussi bien de la population que des
entreprises : « espace numérisé », où
particuliers et PME peuvent accéder librement à
des équipements informatiques, ainsi que trois «
TéléMédiaCentres », antennes de proximité
à leur tour délocalisées
dans la région ; information, démonstrations
et animations informatiques aussi bien à destination des
écoles, Maisons de quartier et autres MJC, que de divers
organismes et entreprises ; point de regroupement des étudiants
dans le cadre de télé-formations (CNED, CNAM, DAEU,
IUT...) relayées par le réseau régional de
télé-enseignement Pyramide, ou accueil de séminaires
professionnels dans le cadre de formations à distance (sessions
de pharmacovigilance par l'Association pour la formation des pharmaciens
de Midi-Pyrénées) ; studio de visioconférence
mutualisé au bénéfice des PME ou des plus
grandes entreprises du bassin d'activité ; stages de formations
assurés localement (bureautique, réseaux...) ou
sous forme de séminaires en entreprise (logiciel spécialisé,
langues...) ; mise à disposition de salles informatiques ;
etc.
Pour les besoins de la cause, la ville se
sera, dans l'intervalle, dotée d'une structure originale,
regroupant sous la forme associative divers organismes et entreprises,
autour de la Chambre de commerce et d'industrie : « Médiacastres
» deviendra ainsi le référent local en matière
de développement et de « démocratisation »
informatiques, assurant encore études et prestations pour
les acteurs socio-économiques locaux, et répondant
aux appels d'offre de nombreux programmes d'étude émanant
de la Communauté européenne ; ces dernières
activités, outre les revenus tirés des locations
de salles et équipements, viendront notamment contribuer
à un équilibre financier. La vocation de la structure
n'étant pas technique, sont ainsi mis en avant services,
promotion, mise à disposition de ressources, et une certaine
« démarche pédagogique ». En 1993, se
pose néanmoins la question de la survie de la structure
: le travail d'impulsion et d'innovation n'a plus lieu d'être
dans un contexte sociétal bientôt acquis dans son
entier à l'informatique ; et l'actif pourrait aisément
être transféré à la charge d'autres
structures. À l'occasion d'un schéma directeur pour
les NTIC, élaboré pour le compte du district de
Castres-Mazamet, Médiacastres et ses différents
acteurs savent saisir l'opportunité de prochains discours,
qui dès lors n'invoquent plus que réseaux et Internet,
autoroutes de l'information et déréglementation
des télécommunications. L'association aura su, notamment,
déceler dans le bréviaire de la DATAR, les enjeux
d'une équation « NTIC = aménagement du territoire
» et de ses possibles déclinaisons locales.
L'idée trouvera écho dans
une contrée où s'épuise une fière
tradition industrielle (textile, cuir, granit...) - « premier
pôle d'activité industrielle entre Toulouse, Montpellier
et Barcelone » (sic) -, région enclavée
sur le plan autoroutier - elle a à l'époque renoncé
à un tracé Toulouse-Narbonne plus favorable à
quelque 20 km de ses portes pour ne pas voir son bassin salarial
« aspiré » par celui plus avantageux de la
métropole régionale (Toulouse) -, et qui plus est,
dans une cité peut-être toujours amère d'avoir
vu la préfecture du département un jour lui être
ravie par sa rivale (Albi), conséquence selon certains
de quelques indocilités envers la nouvelle République...
Un argument de poids viendra encore, si ce n'est fonder, tout
du moins asseoir la réalité du projet concocté,
quand les laboratoires Pierre Fabre S.A. - pharmacie et cosmétiques
économiquement salutaires pour leur pays natal - déclarent
s'associer à une réalisation qui permettrait - au
grand dam de l'opérateur historique - une réduction
de frais de télécommunications inexorablement croissants
entre les différents sites de l'entreprise (une quinzaine),
répartis sur la commune et ses alentours. Émerge
ainsi l'idée d'une « plateforme numérique
» locale, autour d'un axe Castres-Mazamet, promesse de tous
les remèdes pour une région déclarée
sinistrée au vu des critères européens, ouvrage
qui deviendra le nouveau Graal de toute une cité... Ou
tout du moins de certains de ces décideurs socio-économiques,
puisque 1995 sonnera comme un coup de théâtre : la
Gauche - peut-être à sa propre surprise, c'est son
benjamin qui s'en était vu confier la mission - enlève
la magistrature de la ville à son tenant de Droite et ancien
ministre - ayant il est vrai dans l'intervalle frayé du
côté de l'extrême... Le nouveau maire s'empresse,
sur le terrain numérique, de ne rien remettre en cause,
mais bien d'amplifier la chose. Et il y réussit : en mars
1997, par l'une de ses dernières signatures, un ministre
en partance déclarera projet d'intérêt public
la « Plateforme numérique Castres-Mazamet 2000 »
jalousement portée par ses protagonistes. La même
année, ouvre ses portes à Castres un nouveau département
d'IUT « Services & réseaux de communication »,
formation dédiée à la communication électronique
et au multimédia. Les communes pilotent dès lors
Médiacastres - la CCI toujours présente sera reléguée
à un moindre rôle -, réunissant sous l'autorité
d'un élu, villes, district de Castres-Mazamet (future communauté
d'agglomération), grandes et petites entreprises, organismes
publics (hôpital, HLM...), ainsi que le Conseil général
du Tarn. La ville de Castres, quant à elle, s'engage plus
avant dans une stratégie susceptible, là aussi,
de diminuer ses propres coûts en télécommunication.
Le projet se stabilise autour d'une infrastructure unique pour
un réseau « triple » en fonction de chaque
catégorie d'acteurs : support de fibre nue mis à
disposition de la ville de Castres et reliant l'ensemble des différents
sites municipaux mais aussi les douze écoles de la commune
; ou encore de Pierre Fabre S.A. pour l'interconnexion des sites
de l'entreprise ; ou bien « artère fédératrice
» à destination des autres entreprises et des particuliers
via un service de transmission à haut débit.
Nouvellement créée par les
partenaires publics et privés du projet et nationalement
première du genre, la SAEM InterMédiaSud, propriétaire
de la fibre et conformément à de dernières
déréglementations en la matière, pourra rester
opérateur pour l'exploitation de l'infrastructure. Les
sud-Tarnais ne sont pas prêteurs : exit donc France
Télécom, qui espérait jusque-là se
voir attribuer une concession pour prestation autour de sa propre
fibre, déjà en phase de déploiement... Une
légère saillie dans le bitume, et Castres expérimente
pour son ouvrage une nouvelle technique de micro-câblage
- à la plus grande satisfaction de ses administrés.
Une première phase du réseau est opérationnelle
dès 1998, qui par la suite s'étendra à une
zone d'activité géographiquement intermédiaire,
avant d'atteindre Mazamet.
Les préoccupations de Médiacastres
ont, dans l'intervalle, évolué. Outre l'ingénierie
réglementaire, technique et financière du projet,
elles prennent un tour plus prospectif. Il s'agit toujours de
penser services pour le particulier ou l'entreprise, en l'occurrence
« télé-services » autour de cette troisième
« artère fédératrice ». Le discours
de l'aménagement territorial (« Moyen de développement
harmonieux des villes et des campagnes ») voit alors
décliner les registres de la « citadinité
» (« accès à la culture, la formation,
la santé, aussi bien en zone urbaine que rurale »,
Médiacastres, 1997), et toute sa panoplie de services sonnants et trébuchants.
Mais il est intéressant de noter qu'ici, de « politique
», point. La fée « démocratie électronique
» semble ne s'être jamais penchée sur le réseau
de Castres, et seul un modeste site web municipal, de facture
très classique, sera proposé tardivement (1999).
Ainsi, les (quelques) séances des groupes de réflexion,
ouvertes à de nombreux acteurs locaux, ne concernent que
culture, enseignement-formation, santé, économie,
qui tracent déjà le net way of life promis
à tous. À côté des désormais
traditionnels accès internet, sites web, courrier électronique,
visioconférence, téléformation, intranet
des écoles, web-TV..., ce n'est pourtant pas la frilosité
numérique qui - on l'a déjà vu - caractérise
l'attitude des protagonistes locaux : leur réflexion s'attache
à des services tout à fait sophistiqués,
éminemment fondés sur une réelle «
plus-value » électronique, à destination des
particuliers ou bien des entreprises. Les quelques exemples suivants
ne sont là que pour mieux en mesurer la teneur : catalogue
électronique des bibliothèques et réservation
en ligne ; programme transeuropéen Tierras pour
le développement des applications télématiques
d'administration régionale (guichet administratif en ligne,
etc., avec l'Émilie-Romagne, le Pays de Galles, les Îles
Baléares) ; service européen Agora pour les
PME-PMI (prospection, télésecrétariat, traduction
en ligne...) ; initiative européenne Adapt pour
le changement industriel (dispositif de coopérations transnationales
et de formations à distance avec la Fédération
des industries textiles sud-Midi-Pyrénées) ; «
Pôle de veille technologique et centre de ressources documentaires
en ligne », accessible via le réseau à
l'ensemble des acteurs socio-économiques locaux (Médiacastres,
1999). Si les services sur lesquels se concentrent Castres-Mazamet
dénotent une certaine vision d'accomplissement du réseau,
force est de constater que la « démocratie électronique
» et ses discours parfois abondants ne seront jamais conviés
à la table ronde des innovations. Faut-il s'en rassurer
? Ou bien : ont-ils tué Jaurès ?...
Du reste, ne pourrait-on voir dans le peu
de notoriété nationale dont jouit l'expérience
de Castres-Mazamet - de l'avis des observateurs, au vu de la teneur
de la réalisation (Lefebvre, 1998 ; Puel, 2002) -, une
confirmation du fait que la « démocratie électonique
» occupe si peu de place sur la bande passante, dans les
réflexions et dans les agissements autour d'un tel réseau
métropolitain ?... Certes, Castres n'est pas Issy-les-Moulineaux.
Leurs maires non plus ne se ressemblent pas. Et elle n'est pas
davantage Parthenay. Quoique... 2001, nouveau coup de théâtre
: comme à Parthenay, la Droite - peut-être à
sa propre surprise, c'est le dernier de ses cadets qui s'en est
vu confier la mission - enlève la magistrature de la ville
à son tenant de Gauche. Le nouveau maire s'empresse, sur
le terrain numérique, de ne rien remettre en cause... Si
la morale a quelques accointances avec la chose politique, elle
pourra venir ici paraphraser la comptine : démocrate et
ploutocrate sont dans un réseau. Le rideau tombe... Qu'est-ce
qui reste ?
©
Sciences de la Société n° 60 - oct. 2003
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BIBLIOGRAPHIE INDICATIVE
Robert
BOURE, Jean-Thierry JULIA, Laurence MONNOYER-SMITH et
Stéphanie
WOJCIK n'ont pas eu l'ambition de dresser une bibliographie
exhaustive. Ils ont recensé des références
françaises et étrangères - surtout anglo-saxonnes
- significatives des multiples recherches, études et réflexions
conduites sur la thématique de la présente livraison
de Sciences de la Société, depuis le début
des années 1980.
Près de 250 documents ont été
référencés : ouvrages, chapitres d'ouvrages,
revues académiques, autres revues, colloques et congrès,
rapports de recherche et études, mémoires de DEA,
thèses ou HDR, et rapports ou textes officiels.